Kako računala zagađuju okoliš?

U 21. stoljeću računala su temeljni dio svakodnevnog života. Kod kuće, na poslu i u pokretu, računala se brzo razvijaju. Stopa promjena i napretka učinit će ovogodišnju tehnologiju zastarjelom do ovog trenutka sljedeće godine. Računala imaju mnogo pozitivnih učinaka na živote, ali također opterećuju okoliš.

U trenutku objavljivanja otprilike 1,3 milijarde ljudi širom svijeta posjeduje osobna računala. U Sjedinjenim Državama otprilike 164 milijuna ljudi posjeduje računala. Računala koja se koriste za poslovnu i osobnu uporabu opterećuju električnu mrežu. Prosječno računalo godišnje koristi 746 kilovata energije, što zahtijeva više energije od hladnjaka koji koristi samo 500 kilovata. Računala dodatno opterećuju elektrane kako bi proizvele dovoljno energije za pogon svijeta. Proizvodnja energije stvara zagađenje i emisije. Količina električne energije potrebne za pogon računala pridonosi milijunima tona stakleničkih plinova koji se svake godine emitiraju u atmosferu.

Računala također doprinose rasipanju energije. Otpad stvara bespotrebno onečišćenje koje bi se moglo uštedjeti svake godine ako bi tvrtke i kućanstva isključili svoja računala i isključili svoje monitore kad ih ne koriste. Američka poduzeća troše otprilike milijardu dolara svake godine električne energije koja se koristi za napajanje računala i monitora ostavljenih nakon radnog vremena. Stavljanje računala u stanje pripravnosti ili puštanje monitora u stanje mirovanja također stvara gubitak energije jer ti načini rada još uvijek trebaju napajanje. Čak i ako računalo ostane uključeno dok je isključeno, povući ćete malu količinu energije iz električne utičnice. Ovaj se energetski otpad pretvara u stakleničke suvišne plinove koji pridonose zagađenju i globalnim klimatskim promjenama.

Proizvodnja računala stvara zagađenje. Za proizvodnju računala potrebna je velika količina fosilnih goriva i kemikalija. Unatoč činjenici da računala nastavljaju smanjivati ​​veličinu, računala i dalje trebaju 10 puta veću težinu od kemikalija i zagađivača tijekom proizvodnje. Zagađenje nastalo računalnom proizvodnjom štetno je za zdravlje onih koji žive u neposrednoj blizini proizvodnih pogona koji izbacuju štetne kemikalije i onečišćujuće tvari u zrak.

Promjena tehnologije i kvarovi računala svake godine dovode do milijuna tona otpada u odbačenim računalima. Procjenjuje se da se godišnje odbaci 50 milijuna tona elektroničkog otpada. Većina tih odbačenih računala šalje se na odlagališta u inozemstvu u Africi, Kini, Indiji, Vijetnamu i na Filipinima. Postoje cijele regije u tim zemljama koje su zagađene zbog računalnog otpada. Računala sadrže teške metale poput olova i otrovnih kemikalija koje onečišćuju tlo i onečišćuju podzemne vode kad se bace na odlagališta. Otjecanje s ovih odlagališta može kontaminirati vodu koja se koristi za piće i kupanje, izlažući ljude opasnim kemikalijama.