Petrokemija se nalazi u širokom spektru kućanskih predmeta, od plastične folije i vreća za smeće do plastičnih boca. Budući da se ljudi toliko oslanjaju na petrokemiju, njihova je proizvodnja velika, što utječe na okoliš izlijevanjem nafte na kopno i more i emisijama izgaranja fosilnih goriva.
Petrokemija na moru
Velika izlijevanja nafte uzrokuju široku štetu u morskom okolišu. Intertidalna staništa, uključujući stjenovite obale, pješčane stane, blato i slane močvare, posebno su ranjiva prema web mjestu Ujedinjenog Kraljevstva za posebna morska područja. Ulje prekriva površinu vode, kao i površine sedimenta i površine vegetacije, gušeći biljni i mikrobni život, što utječe na ostatak hranidbenog lanca. I oceanske životinje su otrovane i ugušene. Prema Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu, velika izlijevanja ubojita su i za koraljne grebene.
Petrokemije u atmosferi
Petrokemija se stvara manipulacijom fosilnim gorivima. Izgaranje fosilnih goriva i petrokemikalija ima značajan negativan utjecaj na okoliš. Izgarajući, petrokemijski proizvodi ispuštaju pepeo, dušik, sumpor i ugljik u atmosferu, pridonoseći smogu i zagađenju, prema Vijeću za okolišnu pismenost. Kada se ove kemikalije kombiniraju s vodenom parom, mogu uzrokovati kisele kiše.
Petrokemija i klima
Prema Američkoj agenciji za zaštitu okoliša, staklenički plinovi koje stvara izgaranje petrokemikalija, što uključuje ugljični dioksid, zagrijava Zemlju hvatanjem topline u atmosfera. Učinci klimatskih promjena i moguće zagrijavanje planeta uključuju porast razine mora topljenjem ledenih kapa i ledenjaka, kao i potencijalno dramatične vremenske promjene.
Petrokemija i lokalni ekosustavi
Lokalni ekosustavi mogu naštetiti ekstrakcijom, korištenjem i transportom petrokemikalija, prema Vijeću za okolišnu pismenost. Kopanjem ugljena i nafte često se na površinu iznose velike količine slane vode, što uzrokuje potencijalno ozbiljnu štetu prirodnoj flori i fauni. Vađenje također može značajno promijeniti sam okoliš kopanjem i istraživanjem.
