Međunarodna znanstvena zajednica već je dugi niz godina znala za negativne učinke krčenja šuma, a Brazil, jedna od zemalja koja je najviše pogođena, djelovao je na tome da je zaustavi 2004. godine. Unatoč tim naporima, stopa krčenja šuma raste ubrzano. U 2016. godini stopa krčenja šuma u toj zemlji premašila je stopu zabilježenu u prethodnoj godini za 29 posto. Prije se ta stopa iz godine u godinu povećavala u prosjeku za 24 posto.
Brazil je dom Amazonskog bazena i njegovih kišnih šuma, ali to nikako nije jedina zemlja koja ima problema s krčenjem šuma. Honduras je izgubio pola šumskog pokrivača, a Nigerija je posjekla sve osim 10 posto drveća. Filipini, Gana, Indonezija i Nepal su među mnogim drugim zemljama koje su opasno iskrčene. Drveće se siječe prvenstveno radi čišćenja zemljišta za stoku i male poljoprivrede, ali sječa je i dalje na mnogim mjestima važna gospodarska aktivnost. Uz to, šumski požari svake godine zahtijevaju milijarde stabala. U 2016. godini zabilježili su gubitak šumskog pokrivača jednak područje Novog Zelanda.
Učinci krčenja šuma značajni su, ne samo za zemlje koje gube drveće, već i za globalnu zajednicu u cjelini. Uključuju gubitak staništa za životinje i ljude, eroziju tla, suši zrak i topliji planet.
Krčenje šuma može dovesti do kojeg ekološkog problema?
Drveće je važan umivaonik ugljika. Jedno drvo može apsorbirati 48 kilograma ugljičnog dioksida godišnje. Također filtrira zrak upijajući druge onečišćujuće tvari. Kad stablo nestane, ugljični dioksid koji bi upotrijebio za fotosintezu ili ostaje u atmosferu ili je apsorbiraju oceani, koji postaju sve zakiseljeniji i sve manje sposobni apsorbirati više. Ugljični dioksid je staklenički plin. Pomaže u stvaranju "stropa" u atmosferi koji sprečava da se toplina tla rasipa u svemir. Drugim riječima, krčenje šuma vodi izravno do globalnog zatopljenja, što je jedno od najozbiljnijih ekoloških problema s kojima se suočava suvremeno čovječanstvo.
Gubitak drveća pridonosi masovnom izumiranju
Svakodnevno izumre desetak različitih vrsta, a znanstvenici predviđaju da bi 30 do 50 posto svih vrsta moglo izumrijeti do sredine 21. stoljeća. Ovo je još jedan od katastrofalnih učinaka krčenja šuma. Sječom drveća uklanja se stanište životinja, ptica i insekata koje obitavaju na drveću, a globalno zagrijavanje, čemu doprinosi krčenje šuma, ubija ribe i vodozemce, kao i druga bića. Gubitak staništa također stvara socijalna pitanja za ljude koji žive u šumi koji se moraju preseliti u naseljena područja.
Krčenje šuma suši zrak i potiče eroziju tla
Svatko zna da drveće stvara sjenu i da zrak oko stabla ima tendenciju da bude hladniji. To je djelomično zato što drvo transpirira vodu u atmosferu. Kad stabla više nema, okolni zrak je suh i vrući. To otežava preživljavanje lišća i biljaka koje ovise o vodi i sjeni drveća.
Korijeni drveća pomažu u vezivanju tla i sprječavanju ispiranja. Kad korijena više nema, erozija tla može postati ekstremna, posebno za vrijeme jakih kišnih oluja. Katastrofalna klizišta mogu izravnati kuće, a veliki događaji pomicanja tla zemlju mogu učiniti neupotrebljivom za gradnju kao i za poljoprivredu.