Kao i kod svih vulkana, i ovdje postoje negativni učinci erupcija štitastih vulkana. Međutim, druge dvije glavne vrste vulkana - žarni čunjevi i stratovulkani - imaju erupcije koje su puno žešće od onih zaštićenih vulkana. Relativno mirna erupcija štitastih vulkana poznata je kao havajska erupcija.
Havajske erupcije
Havajske erupcije općenito se smatraju efuzivnim erupcijama, definiranim stalnim, produljenim protokom lave. To je za razliku od eksplozivnih erupcija koje su doživjeli pepeli i stratovulkani, koji izbacuju velike količine magme i drugog vulkanskog materijala visoko u zrak. Havajske erupcije tako su nazvane zbog njihove rasprostranjenosti na havajskim otocima, koji su napravljeni od lanca štitastih vulkana. Polagani protok visoko viskozne lave iz havajske erupcije stvara veliki vulkan niskog profila koji nalikuje kružnom štitu.
Protok lave
Tok lave iz erupcije vulkana u štitnjaču uglavnom je sastavljen od bazaltne magme. Lava ima malu viskoznost i izbija u relativno blagom mlazu. Stoga erupcije štitastih vulkana uglavnom ne predstavljaju prijetnju ljudskim životima, jer je tok lave lako predvidjeti i izbjeći. Međutim, u duljim erupcijama, zaštićeni vulkani mogu proizvesti dovoljno protoka lave da dosegnu udaljena područja, uništavajući poljoprivredu, domove i druge građevine. Protok lave također može doći do obližnjih autocesta, čineći ih neprohodnima.
Plinovi i ostaci
Zbog nježne prirode havajskih eksplozija, zaštićeni vulkani proizvode relativno male količine plina i krhotina. Međutim, ponekad prepreka u vulkanskom otvoru može prouzročiti nakupljanje tlaka. To dovodi do iznenadne, netipično nasilne erupcije plina i krhotina. Stoga je opasno za gledatelje biti preblizu otvoru zaštićenog vulkana, jer se eruptivno ponašanje ne može uvijek predvidjeti. Još jedan negativan je, kao i kod svih vulkana, plinovi proizvedeni zaštitnim vulkanima daju efekt staklenika koji globalno zatopljenje.
Pozitivni učinci
Erupcije vulkana vitalni su dio ekosustava Zemlje. Plinovi nastali vulkanskim erupcijama stvorili su atmosferu u ranim fazama Zemljine formacije, što joj omogućuje zadržavanje vode i održavanje života. Vremenom se erupcije štitastih vulkana akumuliraju na nastanjive otoke kao što su Havaji, Island i Galapagoški otoci.