Postoje brojne sheme za podjelu golemog kopnenog područja na Zemlju u korisne kategorije koje kombiniraju zemljopis s političkim razmatranjima. Iako postoji sedam različitih kontinenata, jedan od njih, Antarktik, nenaseljen je, osim za istraživačke stanice, i nije uključen u većinu formalnih svjetskih shema.
Odjel za nacionalnu sigurnost Sjedinjenih Država (DHS) podijelio je planet u osam zasebno naseljenih regija, navedenih i detaljno opisanih u nastavku. Imajte na umu da se to razlikuje od G8 ili skupine od osam industrijaliziranih država koje su priznali Ujedinjeni narodi (UN). Ovih osam zemljopisnih regija svijeta pružaju koristan analitički i praktični okvir za nacionalnu obranu, trgovinu i druga geopolitička razmatranja.
Regije svijeta
Osam službenih globalnih regija koje su na karti svijeta prepoznate od strane DHS-a su Afrika, Azija, Europa i Oceanija u regiji Istočna hemisfera i Karibi te tri američke zone (sjeverna, središnja i južna) na zapadu hemisfera. (Mali dio Europe zapravo je na zapadnoj hemisferi.)
Većina svjetskog kopna leži sjeverno od ekvatora, tj. Na sjevernoj hemisferi. Od osam navedenih regija, samo Oceanija leži u cijelosti na južnoj hemisferi.
1. Afrika
Drugi najveći kontinent na Zemlji, Afrika, otprilike je tri puta veća od cijelih Sjedinjenih Država. S Azijom je povezan Sueskom prevlakom u Egiptu, koja leži uz Izrael. Sadrži najdužu rijeku na svijetu, Nil, kao i čašćenu i masivnu pustinju Saharu.
2. Azija
Azija je najveći i najmnogoljudniji kontinent planete. Od 2020. Azija je imala jedine dvije zemlje s preko milijardu stanovnika, Kinu i Indiju. Azija ima najviši planinski lanac na svijetu (Himalaje) i najviši pojedinačni vrh (Mount Everest). Azijska regija ukupno broji više od 40 zemalja.
3. Karipski
Unatoč svojoj maloj veličini, DHS je možda Karibe odredio kao vlastitu regiju zbog blizine Sjedinjenih Država i činjenice da postoji kao skup različitih otočnih država. Kuba, Dominikanska Republika i Aruba neke su od tropskih zemalja koje se protežu od jugoistoka SAD-a prema sjevernoj Južnoj Americi.
4. Centralna Amerika
Kao što naziv govori, Srednja Amerika leži između Sjeverne i Južne Amerike, sjeverno od ekvatora. Obuhvaća samo sedam zemalja (Belize, Kostarika, El Salvador, Gvatemala, Honduras, Nikaragva i Panama), ali je od značajne geopolitičke važnosti za američku vladu zahvaljujući imigraciji, narkoticima i trgovini ljudima zabrinutosti.
5. Europa
Europa je otprilike veličine Sjedinjenih Država, no ipak je većina od 44 zemlje manja od mnogih većih pojedinačnih američkih država. Sjedište Ujedinjenih naroda sjedi u Ženevi u Švicarskoj.
Većina europskih zemalja ima pristup Atlantskom oceanu ili glavnom plovnom putu, što je bilo bitno za istraživanje svijeta u prošlim stoljećima.
6. Sjeverna Amerika
Regija Sjeverne Amerike uključuje Sjedinjene Države, Kanadu i Meksiko, kao i masivni otok Grenland. Sjeverna Amerika kontinent također uključuje i Srednju Ameriku i Karibe DHS regija. Obuhvaća velike planinske lance, bujno prostrano tlo i niz klimatskih i ekoloških varijacija.
7. Oceanija
Oceanija je jedinstvena regija koja se sastoji od Australije, Novog Zelanda i preko desetak otočnih država, od kojih je većina vrlo malena. Australija je poznata kao "Zemlja dolje", jer se u potpunosti nalazi na južnoj hemisferi, ali čak su i najjužniji dijelovi prilično blizu ekvatora, a regija je vrlo umjerena po vremenu.
8. Južna Amerika
Južna Amerika ima prepoznatljiv oblik zašiljenog trokuta, sužava se od sjevera prema jugu i prikazuje Brazil kao svoju najveću i najmnogoljudniju državu. Gradovi Sao Paolo, Santiago, Caracas i Buenos Aires svjetski su cijenjeni kulturni centri, a Ljetne olimpijske igre 2016. održane su u Rio de Janeiru u Brazilu.