Svake godine 46 do 58 milijuna četvornih kilometara šume izgubi se zbog krčenja šuma - uklanjanja drveća s kopna uzrokovanih ljudskim djelovanjem i prirodnim događajima. Krčenje šuma uzrokovano je krčenjem zemljišta za urbani razvoj i poljoprivredu, berbom drveća za drvne proizvode i šumskim požarima. Gubitak drveća štetno utječe na zrak.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Krčenje šuma štetno utječe na zrak smanjenjem količine kisika i povećanjem količine ugljičnog dioksida, kao i doprinosom globalnom zagrijavanju.
Manje drveća za "čišćenje" zraka
Drveće i biljke, općenito, proizvode energiju za rast koristeći proces poznat kao fotosinteza. Koristeći svjetlost, vodu i ugljični dioksid, biljka proizvodi energiju u obliku šećera i oslobađa kisik u zrak. Šume pokrivaju približno 30 posto kopna na zemlji i održavaju gotovo 80 posto svjetskih kopnenih organizama. Procjenjuje se da jedan hektar stabala u gradskim šumama može proizvesti dovoljno kisika za osam ljudi i ukloniti 188 kilograma ugljičnog dioksida iz zraka.
Manje se proizvodi kisika
Kisik obuhvaća samo oko 21 posto kemijske komponente zraka. Ipak, izuzetno je važno za život na zemlji. Živi organizmi, od jednostaničnih životinja do ljudi, koriste kisik za proizvodnju energije potrebne za njihovo održavanje. Budući da su stabla veće biljke, njihova proizvodnja kisika je značajna. Procjenjuje se da tropske kišne šume proizvode 40 posto zemljinog kisika iako pokrivaju samo oko 6 posto kopna. Kišne šume u Amazoniji smanjile su se za 17 posto u posljednjih 50 godina kao rezultat krčenja šuma.
Uklanja se manje ugljičnog dioksida
Ugljični dioksid jedan je od stakleničkih plinova koji pomažu zadržati toplinu u atmosferi. Drveće uklanja dio ovog ugljičnog dioksida iz zraka fotosintezom i taj ugljik pohranjuje u svoja tkiva i u tlo. Taj je postupak poznat pod nazivom sekvestracija ugljika. Otkako je sredinom 1700-ih započela industrijska revolucija, ispušta se više stakleničkih plinova nego što se uklanja iz zraka. 2011. godine šume u Sjedinjenim Državama uklonile su samo oko 14 posto ugljičnog dioksida emitiranog u zrak. Krčenje šuma smanjuje komponentu uklanjanja ovog ciklusa, dodatno povećavajući ugljični dioksid u zraku. To rezultira porastom temperature, učinkom poznatim kao globalno zagrijavanje.
Temperature rastu
Krčenje šuma ne samo da doprinosi globalnom zagrijavanju povećavajući količinu ugljičnog dioksida u zraku, već također izravno povećava temperaturu koja zrači sa kopna. Krošnja šume zasjenjuje zemlju, upija sunčeve zrake za fotosintezu i reflektira oko 12 do 15 posto, hladeći zemlju ispod. To zadržava vlagu u tlu koja prenosi hranjive sastojke kroz korijenje u biljku. Biljke zatim ispuštaju vodenu paru u zrak kroz svoje lišće u procesu poznatom kao transpiracija. Jedan list može ispustiti više vode u zrak od vlastite težine. Vodena para u zraku nakuplja se i pada kao kiša, hladeći zemlju i prenoseći hranjive tvari natrag u biljke. Bez šuma, zemlja bi zračila i reflektirala toplinu natrag u zrak, dodajući globalno zagrijavanje. Procjenjuje se da drveće u tropskim kišnim šumama snižava temperaturu za 3,6 do 6,3 stupnjeva Fahrenheita. U prošlom stoljeću prosječna temperatura širom svijeta porasla je za 1,4 stupnja Fahrenheita.