Fosilna goriva nastala su iz organskih ostataka davno umrlih biljaka i životinja. Sadrže visok postotak ugljika i ugljikovodika. Primarni izvori energije koji se koriste širom svijeta uključuju naftu, ugljen i prirodni plin, sva fosilna goriva. S povećanjem energetskih potreba, proizvodnja i uporaba ovih fosilnih goriva stvara ozbiljne zabrinutosti za okoliš. Sve dok globalni pokret za obnovljivu energiju ne uspije, negativni učinci fosilnih goriva nastavit će se.
Zagađenje zraka
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Fosilna goriva uzrokuju da se u atmosferi stvaraju ekološki nesigurni spojevi, iscrpljujući razinu ozona i tako stvarajući rast stope raka kože. Izgaranjem ugljena oslobađa se sumporni oksid, dok izgaranjem automobilskih motora i elektrana nastaju dušikovi oksidi koji uzrokuju smog. Vezivanje vode i kisika s tim sumpornim i dušikovim oksidima također uzrokuje kisele kiše, što oštećuje život biljaka i prehrambene lance. Područja s visokim indeksima onečišćenja zraka imaju populacije s višim stopama astme od čistijih okoliša.
Globalno zatopljenje
•••NA / Photos.com / Getty Images
Do globalnog zagrijavanja dolazi kada se ugljični dioksid nakuplja u atmosferi. Ugljični monoksid nastaje izgaranjem fosilnih goriva i pretvara se u ugljični dioksid. Kao rezultat toga, površinska temperatura zemlje drastično raste. Povećanje je dovoljno da uznemiri ekološke sustave. Implikacije uključuju ozbiljno vrijeme, sušu, poplave, drastične promjene temperature, valove vrućine i jače požare. Opskrba hranom i vodom je ugrožena. Tropske regije će se proširiti, omogućujući insektima koji prenose bolesti da prošire svoj domet.
Rastuća razina mora
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Globalno zatopljenje uzrokovano uporabom fosilnih goriva dovodi do porasta razine mora. Otapanje leda na polovima i u ledenjacima može uzrokovati porast oceana, što utječe i na ekosustave i na ljudska naselja u nizinskim područjima. Budući da led odbija sunčevu svjetlost, a voda je upija, otapanje leda također stvara povratnu spregu, što dovodi do ubrzanja globalnog zagrijavanja.