Ako ste ikad zataknuli ruku pod školsku klupu ili slučajno stavili novu cipelu u gigantski snop ljepljive žvake, već znate da ispljunuta žvakaća guma može biti prilično gruba. Ono što možda ne znate jest da to može biti i prilično loše za okoliš. Ljudi često ne odlažu gumu pravilno, a čak i ako jesu, nije biorazgradiva, što znači da može biti veliki izvor smeća i onečišćenja širom svijeta. Ako bolje razumijete sastav gume i njezin utjecaj na okoliš, možete postati odgovorniji potrošač žvakaćih guma.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Sintetički polimeri u žvakaćoj gumi čine da žvakaća poslastica nije biorazgradiva, što znači da može postati otrovno leglo ili zauzeti dragocjen prostor na odlagalištima. Odgovorni žvakači guma trebali bi potražiti biorazgradivu žvakaću gumu bez sintetike.
Početak: žvakaća guma izumljena 1928
Žvakanje, znanstveni naziv za žvakanje, može pomoći u jačanju energije, borbi protiv gladi i održavanju zdravlja zubi i zubnog mesa. Zbog toga su ljudi stoljećima žvakali različite biljke poput smole. Ali tek 1928. godine taj je gumiran balon, kao što znate, prvi put izašao na tržište. Walter Diemer smislio je formulu za ružičastu žvakaću gumu koja je bila fleksibilnija od ostalih voskova za žvakanje. To je djeci omogućilo da je ugodnije žvaču i, što je još važnije, pušu mjehuriće. Njegov je proizvod uzeo maha i od tada su konkurenti osmislili sve vrste različitih žvakaćih guma u mnogim okusima, bojama i oblicima.
Šminka žvakaće gume
Iako postoji mnogo različitih vrsta okusa gume, osnovni sastojci ostaju relativno isti. Bez obzira nagovarate li jeftinu žvakaću gumu ili pušete više vrhunskih mjehurića, većina gume izrađena je s bazom sintetičkog polimera zvanog poliizobuten, sintetički plastični materijal koji pomaže dati gumi fleksibilnost.
Sve vrste žvakaćih guma imaju još jednu zajedničku stvar: većina ljudi ih ne odlaže pravilno. Tu počinju ekološki problemi. Iako guma nema dovoljno poliizobutena u sebi kako bi bila štetna za žvakaće, materijal sprječava biološku razgradnju gume. Kad počnete razmišljati o svim žvakačima žvakaćih guma širom svijeta koji pljuju žvaku umjesto da je odgovorno stavljaju u kante za smeće, možete vidjeti kako sve smoke gume doprinose plastičnom leglu koje se neprestano sastavlja širom svijeta. U stvari, neki znanstvenici iz zaštite okoliša vjeruju da je guma drugi najveći izvor smeća na svijetu, nakon opušaka.
To leglo gume može na različite načine štetiti okolišu. Ponekad će životinje i na kopnu i u vodi grickati odbačenu, sažvakanu gumu, koja ih može napuniti toksinima na koja njihova tijela nisu navikla. I dok se jedan maleni komadić gume može činiti malim, ispljunute pločice se brzo zbrajaju. Jedna infografska tema o okolišu procjenjuje da guma čini 250.000 tona otpada na zemaljskim odlagalištima, koja su već preplavljena.
Biti odgovoran žvakač
Neke su zemlje, poput Singapura, već počele suzbijati žvakaće gume i zabraniti ih ako ljudi nemaju medicinski razlog da ih žvaču. I bez vladine zabrane moguće je biti ekološki svjesni žvakač guma.
Neke marke guma surađivale su sa znanstvenicima na stvaranju biološki razgradive gume. Pogledajte naljepnice gume koju žvačete. Ako primijeti da je potpuno prirodan, ne sadrži sintetičke polimere ili je biorazgradiv, vjerojatno je dobar izbor. Pa čak i ako ne možete pronaći takvu gumu u trgovini u svojoj blizini, uvijek se sjetite svoje gume odlagati u kantu za smeće, a ne je smetati. Moguće je da će vaša guma na kraju zauzeti prostor na odlagalištu otpada, ali to je bolje nego što uđe u usta životinje kojoj gume mogu naštetiti ili na dno nečije nove cipele dok hoda niz ulica. Uz malo dodatnog razmatranja prilikom kupnje i konzumiranja gume, možete pomoći u smanjenju utjecaja vaše žvakaće poslastice na okoliš.