Valovi u oceanu nastaju kad vjetar uzrokuje kočenje na površini vode zbog trenja, uzrokujući kretanje vode prema naprijed. Valovi se vrlo razlikuju u veličini i snazi, ovisno o brzini vjetra i kolikom otporu stvara površinu vode. Na veličinu i snagu utječu i umjetni čimbenici, poput čamaca i drugih plovila. Kad val postane previsok u odnosu na dubinu vode, više ne može podnijeti vlastitu težinu i srušiti se na obalu, što rezultira prekidačem.
Valovi
Iako izgleda kao da se valovi kreću naprijed, u stvarnosti se istiskuje samo relativno mala količina vode, a ono što zapravo vidite je prijenos energije. Energija se nastavlja kretati vodom dok se val ne probije u plitkoj vodi u blizini obale. Valovi se javljaju u skupinama koje se nazivaju "vlakovi valova". Kako se valni vlak nastavlja do obale, valovi u vlaku prisiljavaju se sve bliže i bliže.
Kako nastaju prekidači
Kako se val približava obali, raste u visinu i strminu kako voda postaje sve plitka. Na kraju valovi narastu do te mjere da voda nije dovoljno duboka da je može poduprijeti. U ovom trenutku val se sruši, ili "pukne", što rezultira prekidačem. Postoje različite vrste prekidača, a glavni su "prelijevajući prekidači" i "prekidači za uranjanje".
Izlijevanje razbijača
Prekidači za prelijevanje obično su turbulentniji od ostalih prekidača i kao takvi omiljeni su kod surfera. Ovi prekidači nastaju kad uzburkana voda s pjenom počne kaskadno padati niz prednju stranu vala. Prekidači za izlijevanje formiraju se na obalama koje su potpuno ravne ili na obalama koje imaju blagi nagib. Kotrljaju se na značajnu udaljenost prije nego što se slome.
Ponirajući prekidači
Ponirajući prekidači nastaju kad se dno vala naglo digne prema obali. Zračni džep stvara se u valu kad se greben preklopi, nakon čega slijedi prskanje. Stručni surfer može se ploviti ispod padajućeg grba kako bi se vozio u zračnom džepu. Međutim, ovi su razbijači vrlo razorni i imaju dovoljno energije za pokretanje velikih stijena u zrak i oštećivanje zgrada iznad 100 metara iznad površine vode.
