Izgaranje stiropora ili polistirena najmanje je prikladan način da ga se riješite i za ljude i za okoliš. Istraživanje je pokazalo da kada stiropor gori, oslobađa otrovne kemikalije i dim koji mogu oštetiti živčani sustav i pluća. Te kemikalije treba unositi u velikim količinama ili tijekom određenog vremenskog razdoblja kako bi pokazale značajne oštećenja, pa sagorijevanje male količine stiropora slučajno neće naštetiti vama ni okolišu značajno. Kada se stiropor na siguran način sprži kao način zbrinjavanja, on se izgara u kontroliranom okruženju na ekstremno visokim temperaturama. Temperatura izgaranja vatre ili smeća neće izgarati dovoljno vruće da spriječi stvaranje otrovnih kemikalija i otpuštanje toksina.
Stiren
Stiren je zabrinjavajuća kemikalija koja se oslobađa slučajnim izgaranjem stiropora. Prema Earth Resourceu, EPA je EPA navela kao moguću kancerogenu tvar. Radnici koji su izloženi stirenu u proizvodnji polistirena ili stiropora žale se na nadraženost očiju, glavobolju, umor i slabost mišića. Dokazano je i da stiren utječe na bubrege i krv. Stiren je označen kao opasan otpad i zbog toga je u mnogim gradovima zabranjen.
Policiklični aromatski ugljikovodici (PAH)
PAH su kemikalije koje se nalaze u mnogim proizvodima od nafte, uključujući stiropor. Oni su prirodna skupina kemikalija koje se također mogu osloboditi iz stiropora kada se sagorijeva. Neki predmeti poput kave, žitarica i biljnih ulja sadrže vrlo male prirodne količine PAH. Kad se meso puši ili peče, oni također oslobađaju PAH. Opasnost od stiropora dolazi kada dim izgarajući oslobađa štetne količine PAH. Prema Odjelu za javno zdravstvo u Illinoisu, poznato je da PAH godinama ostaje u okolišu; povezan je s kratkotrajnim simptomima kao što su iritacija očiju, mučnina, povraćanje, proljev i zbunjenost, te dugotrajnim simptomima poput oštećenja bubrega i jetre i mrene.
Čađa
Čađa je tvar na bazi ugljika koja ostaje nakon slučajnog izgaranja stiropora. Nije toliko hlapljiva kemikalija kao druge oslobođene izgorjelim stiroporom. Po šminci je sličan čađi ili pepelu, ali nije isti. Prašnjava je, crna, pepeljasta supstanca koja vam neće naštetiti ako ne udijete ekstremne količine ili male količine tijekom vrlo dugog vremenskog razdoblja. Simptomi kratkotrajne izloženosti uključuju blagi kašalj ili nadraženost očiju ili grla. Dugotrajna izloženost pokazala je veću pojavu plućnih problema poput bronhitisa, ožiljaka, kroničnog kašlja ili smanjenja plućne funkcije. Prašina je tako fina, lako se udiše i uzrokuje respiratorne probleme.
Ugljični monoksid
Ugljični monoksid je već neko vrijeme poznat kao tihi ubojica. Najveća opasnost od trovanja ugljičnim monoksidom postoji u vašem kućanstvu, posebno tijekom spavanja. Slučajnim izgaranjem stiropora oslobodit će se značajne količine ugljičnog monoksida, ali ako se radi vani i rijetko, vidjet ćete malo štete po svoje zdravlje. Ako izgarate stiropor iznutra u kaminu ili peći, trebali biste dobro prozračiti područje. Kratkotrajna izloženost, čak i vani ako je koncentracija velika, može dovesti do simptoma koji su slični gripi. Daljnje izlaganje može dovesti do oštećenja mozga i srca, disfunkcije organa i emocionalnih problema. Oni mogu biti trajni.