Kovanje čelika postupak je obrade metala koji uključuje uporabu tehnika čekića ili prešanja za promjenu oblika čelika, nakon čega slijedi toplinska obrada. Ova metoda stvara u čeliku niz svojstava koja ga razlikuju od ostalih postupaka ovog metala, na primjer lijevanje, gdje se tekući metal ulije u kalup, a zatim ostavi da učvrstiti.
Snažan i izdržljiv
Čelični otkovci imaju općenito veću čvrstoću i obično su žilaviji od čelika obrađenog na druge načine. Čelik je manje vjerojatan da će se razbiti u dodiru s drugim predmetima, na primjer, pri izradi kovani čelik vrlo pogodan za predmete poput mačeva. Ova povećana čvrstoća i trajnost rezultat su načina na koji se čelik prisiljava u oblikovanje - prešanjem ili čekićem - tijekom postupka kovanja. Zrno čelika se tim postupkom rasteže i završava poravnato u jednom smjeru, za razliku od slučajnog. Nakon prešanja ili čekića, kovanje se hladi u vodi ili ulju. Na kraju postupka čelik je čvršći nego što bi bio da je lijevan, na primjer.
Anizotropno
Čvrstina čeličnog otkovka nije konzistentna do kraja; umjesto toga, čelični otkovci su anizotropni, što znači da je kod obrade metala i deformacije čvrstoća čelika najveća u smjeru rezultirajućeg protoka zrna. To rezultira čeličnim otkovcima koji su najjači duž svoje uzdužne osi, dok će u drugim smjerovima kovanje biti slabije. To se razlikuje od čeličnih odljevaka, koji su izotropni i stoga imaju gotovo identična svojstva u svim smjerovima.
Konzistentnost između otkovaka
Budući da je postupak kovanja kontroliran i smišljen, svako kovanje prolazi isto koraka, obično je moguće osigurati dosljedan materijal tijekom mnogih različitih otkovci. To je za razliku od lijevanog čelika, koji je uslijed slučajnosti po svojoj prirodi slučajniji.
Ograničenje veličine
Tijekom postupka kovanja teže je oblikovati metal, budući da se kovanje događa dok je čelik je i dalje čvrst, za razliku od lijevanja gdje je metal reduciran u svoj tekući oblik kao dio postupak. Budući da će metalurg koji radi s čelikom imati više poteškoća s promjenom oblika metala, postoji ograničenje veličine i debljine čelika koji se mogu uspješno kovati. Što je veći metalni profil na kojem se radi, to je teže kovati.