Iz jedne u drugu noć pojava mjeseca varira. Primamljivo je povezati promjene na Mjesecu s promjenama na Zemlji. To je jedan od razloga zašto toliko mnogo kultura ima sezonska imena povezana s mjesecom: "žetveni mjesec", "mrazeni mjesec" i "cvjetni mjesec", na primjer. No primamljivo kakvo jest, netočno je Mjesec povezivati sa sezonskim varijacijama. Kakav god utjecaj Mjesec ima na Zemljina godišnja doba, nije samo minimalan, već i vremenski raspon tisuća godina. Godišnje sezonske promjene na Zemlji nastale su isključivo zbog Zemljine orbite i nagiba njegove osi.
Zemljina orbita
Zemlja kruži oko sunca gotovo kružnom stazom. Istodobno se Zemlja jednom dnevno vrti oko svoje osi. Potrebno je oko 365 i četvrt dana da Zemlja završi krug - i to je definicija godine. Ravan u kojoj Zemlja kruži naziva se ekliptikom. Os oko koje se Zemlja okreće nije okomita na ekliptiku. Odnosno, Zemljina os rotacije nagnuta je u odnosu na smjer u kojem se kreće. To znači da je u neko doba godine - neka mjesta na Zemljinoj orbiti - Sunce usmjereno izravno na sjevernu hemisferu, a ponekad i izravnije na južnu hemisferu. Kad se vaš dio Zemlje nagne prema suncu, proljeće je i ljeto, a kada se vaša hemisfera nagne od sunca, to su jesen i zima. To je uzrok sezonama.
Mjesečeve faze
Sve vrijeme dok se Zemlja okreće i kruži, mjesec čini istu stvar. Mjesec kruži oko Zemlje jednom u 29 i pol dana - to je vrijeme od jednog punog mjeseca do drugog. 29 i pol ne uklapa se ravnomjerno u 365 i četvrtinu. To znači da se puni mjeseci ne događaju uvijek na iste datume iz godine u godinu. Možete pogledati lunarni kalendar kako biste vidjeli varijacije u datumima punog i mladog mjeseca. Tijekom vašeg života datumi punog mjeseca pomicali su se po tjednima, a godišnja doba se nisu mijenjala.
Sezonski mjeseci
To što mjesec ne utječe na godišnja doba ne znači da mjesečeve faze nemaju učinka. Puni mjeseci ljudima nešto znače, toliko da puni mjeseci dobivaju posebna imena - imena povezana s godišnjim dobima. Među imenima za sezonske mjesece i u indijanskim i u engleskim tradicijama možete pronaći one nazvane Pink Moon, Egg Moon; Cvjetni Mjesec, Mliječni Mjesec, Jesetra, Zrnati Mjesec, Lovačev Mjesec, Žetveni Mjesec, Dabar Mjesec i Mjesec Mraz. Ta su imena povezana sa sezonskim aktivnostima, ali ne čine ništa da promijene protok godišnjih doba. Na primjer, žetveni mjesec je puni mjesec najbliži jesenskoj ravnodnevnici - početku jeseni. Tradicionalno su farmeri koristili svjetlost žetvenog mjeseca kako bi produžili svoje vrijeme žetve - ali to nema veze sa stvarnim početkom pada, koji može doći prije ili poslije žetvenog mjeseca.
Mjesečev utjecaj
Zemljina os je nagnuta na 23,5 stupnjeva od ekliptike. Taj je kut odgovoran za godišnja doba. Ali kut nagiba nije fiksiran. Mjesečevo gravitacijsko privlačenje Zemlje uzrokuje precesiju - malu, 21 000 godina cikličku promjenu kuta nagiba Zemlje. Bez vuče mjeseca, precesija bi bila još sporija, ali bi bila veća. Veća precesija znači veću promjenu nagiba Zemljine osi, što znači da bi se priroda godišnjih doba promijenila. Međutim, ne treba se puno brinuti jer bi te promjene trebale milijarde godina - to jest, da Zemlja ne bi imala mjesec.