Poznato je da sunčeve baklje utječu na elektroničku komunikaciju jer njihova energija uzburkava gornju Zemljinu atmosferu, čineći radio emisije bučnim i slabim. Rakete izazvane silovitim olujama na Suncu izbacuju struju električno nabijenih čestica, od kojih neke dopiru do Zemlje. Iako Zemljino magnetsko polje blokira mnoge od tih čestica, one i dalje mogu ometati prijem mobitela, komunikacijske satelite, električne mreže i radio emisije.
O solarnim bakljama
Sunce prolazi kroz 11-godišnje cikluse tijekom kojih njegova aktivnost doseže vrhunac, a zatim postaje relativno tiho. Astronomi su te cikluse otkrili pažljivim promatranjem sunčevih pjega tijekom mnogih desetljeća. Iako u rijetkim prilikama ti ciklusi utječu na vrijeme na Zemlji, uglavnom to ne čine. Tijekom aktivnijih razdoblja Sunce proizvodi oluje protona i drugih nabijenih čestica potaknutih intenzivnim magnetskim poljem zvijezde. U normalnim uvjetima, Sunce te čestice neprestano struji u svemir kao sunčev vjetar. Sunčeva baklja neobično je velika eksplozija.
Zemljina magnetosfera i jonosfera
Zemlju pokriva zaštitno područje svemira nazvano magnetosfera, kojim dominira snažno magnetsko polje. Kada je sunčev vjetar usmjeren prema Zemlji, ovo magnetsko polje djeluje kao štit protiv većeg dijela vjetra. Neke čestice vjetra prolaze kroz magnetsko polje u ionosferu, sloj gornjih slojeva atmosfere koji započinje oko 90 kilometara (55 milja) iznad Zemljine površine. Zarobljene u ionosferi, čestice se usmjeravaju prema polovima, proizvodeći šarene auroralne sjaje na nebu.
Ionosferom dominiraju nabijene čestice, stvorene sunčevim i kozmičkim zrakama koje oduzimaju dio elektrona s atoma kisika i dušika. Ionosfera, u svom normalnom stanju, odražava AM i druge radijske valove duže duljine natrag na Zemlju, povećavajući raspon emitiranja.
Radio smetnje
Kada se solarni vjetar pomiješa s jonosferom, on postaje superjoniziran, uzrokujući destruktivne, a ne produktivne smetnje. Turbulencija ometa radio prijenos. U nekim se slučajevima emisije mogu podići stotinama ili tisućama kilometara od odašiljača. U drugima se signali međusobno poništavaju, stvarajući područja na kojima je prijem slab.
Zemaljske smetnje
Posebno jake sunčeve baklje mogu utjecati na elektroničku opremu na tlu kao i na signale u svemiru; bilo koji dugački metalni predmet ili žica mogu djelovati kao antena, pretvarajući dolazni tok čestica u električnu struju. Te su struje možda relativno slabe, dodajući šum postojećim emisijama; međutim, jače struje mogu preopteretiti i izgorjeti elektroničku opremu.
Carrington Događaj 1859
Jedna od najmoćnijih solarnih baklji u zabilježenoj povijesti dogodila se 1859. godine, kada su telegrafi bili najnovije stanje u komunikacijskoj tehnologiji. Duge telegrafske žice pokupile su dolazeće solarne čestice, stvarajući snažne struje koje su pokrenule požar i šokirale telegrafiste. Prema ekskluzivnom tisku Princeton University Pressa s dr. Stuartom Clarkom, članom Kraljevskog astronomskog društva u Velikoj Britaniji, današnje posljedice takvog događaja bile bi katastrofalne zbog veće ovisnosti civilizacije o električnoj i elektroničkoj oprema. Cijele električne mreže mogle bi se ispuhati i isključiti. Procjene štete kreću se do 2 bilijuna dolara, uključujući široko rasprostranjene i dugotrajne prekide napajanja. Podaci dobiveni na web mjestu Nacionalne uprave za zrakoplovstvo i svemir podržavaju ovaj kataklizmični scenarij.
