Željezo, jedan od najzastupljenijih elemenata na Zemlji, pomoglo je nastanku čitavih civilizacija i ključni je sastojak čelika bez kojeg mnoge naše moderne strukture ne bi mogle stajati. Priča o podrijetlu željeza je astronomska i započinje elementom koji se rađa u eksploziji zvijezda.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Podrijetlo željeza fascinantna je priča koja započinje crvenim divom, vrstom zvijezde. Željezo je jedan od najzastupljenijih metala na Zemlji i jedan od životnih gradivnih blokova. Ljudi, životinje i biljke trebaju metal za održavanje života.
Eksplozije supernove
Prema znanstvenim standardima, podrijetlo željeza jedan je od najnasilnijih procesa koji se mogu zamisliti. Tip zvijezde poznat kao crveni div počinje pretvarati sav svoj helij u atome ugljika i kisika. Ti se atomi tada počinju pretvarati u atome željeza, najteži tip atoma koji zvijezda može proizvesti. Kada većina atoma zvijezde postanu atomi željeza, ona postaje ono što je poznato kao supernova. Eksplodira, zasipajući prostor atomima željeza, kisika i ugljika nadaleko.
Odavde gravitacija preuzima, formirajući atome u planete poput Zemlje.
Zemljin glavni građevinski blok
Rođena iz ovih nasilnih eksplozija, Zemljina jezgra je vjerojatno uglavnom rastaljeno željezo, a kora joj iznosi oko 5 posto željeza. Život na Zemlji također sadrži željezo, od biljaka do ljudi. Obilni metal uistinu je jedan od bitnih Zemljinih blokova.
Željezo iz meteorita
Nije sve željezo na površini Zemlje stiglo ovamo s početnom planetarnom tvorbom. Masivni komadi stijene poznati kao asteroidi raspadali su se tijekom povijesti našeg Sunčevog sustava, ponekad sudarima s drugim asteroidima, zasipavajući manje komade stijene. Fragmenti meteorita koji su ušli u Zemljinu atmosferu, a nisu izgorjeli u jakoj vrućini, donijeli su više željeza na površinu planeta.
Željezo i čovječanstvo
Iako je to važan dio Zemlje od postanka planeta, ljudi nisu počeli proizvoditi željezo u upotrebljive uređaje i proizvodi do otprilike 2000 p.n.e. Povijesno razdoblje poznato kao željezno doba započelo je u južnoj i središnjoj Aziji, zamjenjujući ono što je bilo ključni metal, bronca. Civilizacije su naučile da je željezo, kad se pomiješa s ugljikom, postojanije od bronce. Željezno oružje također drži oštriji rub.
Predak čelika
Željezo se nastavilo kao ključna metalna tkanina u ljudskoj civilizaciji sve do 1850-ih, kada su inovatori počeli učiti da ako je tijekom postupka proizvodnje željezu dodano malo više ugljika, trajnog, a fleksibilnog metala rezultiralo. Do 1870-ih proizvodne su inovacije ovu novu metalnu leguru nazvanu čelik učinile ekonomski isplativom za masovnu proizvodnju. Potražnja za čelikom naglo je narasla tijekom procvata željeznice 1800-ih jer je metal bio idealan materijal za proizvodnju tračnica.