एक आवर्धक कांच एक उत्तल लेंस है जो लेंस के पीछे दिखाई देने वाली वस्तु की एक आभासी छवि बनाता है। जब आवर्धक लेंस की वस्तु से दूरी आवर्धक काँच की फोकस दूरी से कम हो तो प्रतिबिम्ब वस्तु से बड़ा दिखाई देगा। अन्यथा, प्रतिबिम्ब वस्तु से छोटा और उल्टा होगा।
लेंस का उच्चतम आवर्धन बिना धुंधले हुए वस्तु को आंख के जितना संभव हो उतना करीब लाकर प्राप्त किया जा सकता है। इस दूरी को "निकट दूरी" के रूप में जाना जाता है और यह आम तौर पर दर्शकों की उम्र के साथ बढ़ती जाती है। निकट दूरी एक छोटे बच्चे में पांच सेंटीमीटर जितनी कम हो सकती है और एक बुजुर्ग दर्शक में दो मीटर तक हो सकती है। लगभग 25 सेंटीमीटर (सेमी) की दूरी को अक्सर संदर्भ मानक के रूप में दिया जाता है।
आवर्धक कांच को फिर आंख के बहुत करीब, आंख और आवर्धक कांच के बीच में रखा जाता है। आवर्धक कांच और वस्तु के बीच की दूरी को तब सर्वोत्तम संभव फ़ोकस प्राप्त करने के लिए समायोजित किया जाता है। इस विन्यास में लेंस का आवर्धन M = n/f + 1 के रूप में दिया गया है जहाँ M आवर्धन है, n निकट दूरी है और f लेंस की फोकस दूरी है।
वस्तु से लगभग एक फोकल लंबाई रखकर एक आवर्धक कांच का भी उपयोग किया जा सकता है। इस विन्यास में देखने के लिए वस्तु अधिक आरामदायक है क्योंकि आंख आवर्धक कांच से और दूर हो सकती है और फोकस आंख की स्थिति पर उतना निर्भर नहीं है। इस स्थिति में आवर्धन M = n/f द्वारा दिया जाता है।
एक आवर्धक कांच की आवर्धन सीमा n/f