L'explication des phases de la Lune

Lorsque la lune est visible dans le ciel nocturne, on peut la voir passer par des "phases", c'est-à-dire qu'elle semble changer de forme selon un cycle de nuit en nuit. Le début de ce cycle s'appelle une "nouvelle lune", lorsque presque aucune partie de la lune n'est visible, qui progresse vers une "pleine lune" et revient en 29 jours environ, ce que l'on appelle un mois lunaire. Pourquoi la lune semble changer de forme dans le ciel peut s'expliquer par la façon dont la lune orbite autour de la Terre.

À des fins d'illustration, imaginez la terre restant à un endroit fixe dans l'espace, tournant sur son axe - la lune tourne autour de la terre et elle-même tourne sur un axe. Le processus de la lune complétant à la fois une orbite complète de la terre et une révolution complète sur son axe prend exactement 29,5 jours. C'est pourquoi lorsque nous regardons la lune, nous voyons toujours le même motif de cratère. Lorsque la lune tourne autour de la Terre et tourne, la lumière du Soleil la frappe dans différentes zones, modifiant ainsi la mesure dans laquelle elle est visible sur Terre. Cette interaction entre la terre, la lune et la lumière du soleil est à l'origine des phases de la lune.

Imaginez la terre, la lune et le soleil disposés en ligne droite, avec la lune située au milieu. La lumière du soleil éclaire le côté de la lune opposé à la terre, présentant la terre avec le côté obscurci. C'est ce qu'on appelle une nouvelle lune. Une nouvelle lune est traditionnellement considérée comme le début du mois lunaire ou la première phase de la lune.

Imaginez maintenant la lune se déplaçant du milieu de la ligne composée de la terre, de la lune et du soleil jusqu'à une position à gauche de la terre. Cela se produit lorsque la lune se déplace sur son orbite et fait apparaître un croissant de lune croissant dans le ciel. « Croissance » est le terme utilisé pour décrire la lune lorsqu'elle se rapproche de la pleine lune. Au fur et à mesure que la terre se déplace dans cette nouvelle position, la lumière du soleil commence à illuminer le côté de la lune qui peut être vue de la terre, provoquant un croissant et éventuellement un demi ou un premier quartier lune.

Dans la phase suivante, la lune progresse de sa position à gauche de la terre à derrière la terre. Contrairement à la nouvelle phase de lune, avec la lune entre la terre et le soleil, la terre est maintenant au milieu entre la lune et le soleil. Cela permet à la lumière du soleil d'éclairer tout le côté de la lune qui fait face à la terre, provoquant une pleine lune. L'étape avant une pleine lune mais après un premier quartier est connue sous le nom de gibbeuse croissante, à l'opposé d'un croissant de lune.

Les phases finales de la lune se produisent lorsque la lune se déplace de derrière la terre dans son orbite vers une position à droite dans la ligne imaginaire. Cela présente à la terre une autre demi-lune, cette fois connue sous le nom de dernier quartier, car la lune s'éloigne à nouveau d'une pleine lune vers une nouvelle lune. Après la phase de pleine lune, la lune est décrite comme décroissante, car sa taille diminue. Une lune gibbeuse décroissante se produit entre un plein et un dernier quartier de lune, et un croissant de lune décroissant se produit après un dernier quartier, juste avant une nouvelle lune.

Une fois que la lune a terminé une orbite complète, elle reprend sa place entre la terre et le soleil, créant une nouvelle lune et redémarrant le cycle lunaire.