Sortez et enseignez aux enfants les constellations à tout moment de l'année - pas de prix d'entrée élevés à payer, pas d'équipement sophistiqué nécessaire. Loin des lumières vives de la ville, les constellations peuvent être vues à l'œil nu. Pendant des milliers d'années, les navigateurs ont tracé leur route à l'aide de constellations et les agriculteurs ont planté leurs cultures en s'en servant comme d'un guide. L'Union internationale des astronomes certifie actuellement 88 groupes d'étoiles en tant que constellations. L'Union note que « les anciens Grecs ont été les premiers à en décrire plus de la moitié ».
Trouver l'étoile polaire
Considérées par certains comme des constellations, la Grande et la Petite Ourse font partie de deux constellations: la Grande Ourse (Grande Ourse) et la Petite Ourse (Petite Ourse). Les groupements d'étoiles qui font partie des constellations sont appelés astérismes. Contrairement à de nombreuses formations d'étoiles, la Grande Ourse ressemble à son nom. Trouvez sept des étoiles les plus vives du ciel du nord; quatre d'entre eux forment une poignée en forme de queue. Les trois étoiles restantes forment le bol de la Grande Ourse. Les deux étoiles les plus brillantes du bol pointent directement vers l'étoile polaire. L'étoile polaire fait la brillante pointe nord de la Petite Ourse.
Une constellation d'hiver
Entrez dans l'observation des étoiles en hiver en trouvant Orion. La ceinture d'Orion, comme la Grande Ourse, en fait l'une des constellations les plus faciles à localiser. Dans le ciel austral, cherchez trois étoiles dans une ligne légèrement incurvée; ces trois étoiles sont la ceinture d'Orion. La deuxième étoile la plus brillante d'Orion, Betelguese, se trouve bien au-dessus de la ceinture et forme son épaule gauche; légèrement en bas et à droite, Bellatrix, fait son épaule droite. Meissa est la tête d'Orion et est assise au-dessus et entre ses deux épaules. Une énorme étoile bleue brillante nommée Rigel marque le pied droit d'Orion.
Une constellation d'été
Cherchez Scorpius dans le ciel d'été. Trouvez l'étoile la plus brillante de la nuit d'été, Antarès, à mi-hauteur de l'horizon. Six étoiles s'étendent au-dessus d'Antarès des deux côtés et forment la tête de la constellation. Suivez les étoiles les plus brillantes qui s'éloignent d'Antarès vers la Terre pour découvrir la queue de Scorpius. La chaîne d'étoiles qui composent la queue se recroquevillera et se retournera vers la gauche juste au-dessus de l'horizon; ces étoiles forment le dard de Scorpius.
Mythes de la constellation
Engagez vos enfants à rechercher des constellations en racontant les mythes qui entourent nombre d'entre elles. Connectez Orion et Scorpius en racontant leur mythologie commune. Orion se vantait de ses prouesses à la chasse et menaçait d'abattre tous les animaux sur Terre; à son tour, Scorpius a été envoyé pour tuer Orion. Craignant les ennuis qu'ils causeraient, les dieux les séparèrent; ainsi, l'un décore le ciel d'hiver, l'autre le ciel d'été. Demandez aux enfants d'inventer et d'illustrer leurs propres histoires sur les constellations et comment elles sont nées.