Les marées sont le mouvement de haut en bas des océans de la Terre en raison de l'attraction gravitationnelle des caractéristiques les plus dominantes de notre ciel, la lune et le soleil. Bien que la lune soit beaucoup plus petite que le soleil, sa proximité avec la terre entraîne environ deux fois plus de force d'attraction et donc l'influence plus importante des marées. Les positions relatives et les impacts gravitationnels combinés des deux corps célestes aident à déterminer le moment des marées les plus et les moins prononcées: les marées de printemps et de morte-eau, respectivement.
Les bases des marées
L'attraction gravitationnelle de la lune attire les eaux de l'océan vers la partie de la terre à laquelle elle fait face. De l'autre côté, il éloigne la terre de la surface de l'océan. Cette traction fait gonfler les eaux à ces deux points. Une marée haute se produit aux deux points saillants et une marée basse aux deux points intermédiaires car l'eau est redirigée. Chaque endroit sur la terre passe par ces points deux fois par jour, connaissant généralement deux marées hautes et basses par jour.
Marées printanières: la plus grande amplitude de marée
Imaginez les marées de printemps comme le résultat de la collaboration de la lune et du soleil pour exercer plus d'attraction sur les océans de la terre. Lorsque la lune est dans sa pleine et nouvelle phase, la terre, le soleil et la lune sont tous alignés, ce qui signifie que les forces gravitationnelles du soleil et de la lune coïncident. Un marnage plus prononcé – des marées hautes et basses plus fortes – résulte de cet alignement. Ces marées de printemps tirent leur nom non pas de la saison, mais du fait qu'elles « jaillissent » plus fort de haut en bas.
Marées mortes: la plus basse amplitude de marée
Les marées mortes, quant à elles, résultent du fait que la lune et le soleil travaillent l'un contre l'autre. Lorsque la lune est dans ses phases du premier et du troisième quartier, la terre, le soleil et la lune forment un angle droit. Agissant dans des directions opposées, le tiraillement gravitationnel de la lune et du soleil s'affaiblissent mutuellement, entraînant des marées hautes et basses moins prononcées que la normale: une marée morte.
Marées extrêmes
Les grandes marées légèrement prononcées appelées marées proxigées (ou périgées) se produisent normalement quelques fois par an lorsque la moment où la lune passe le plus près de la terre sur son orbite – un point appelé « périgée » – coïncide avec un nouveau ou plein lune. Avec la lune plus proche de la terre, l'effet de sa force gravitationnelle augmente et renforce le déjà forte fluctuation des marées associée à l'alignement de la terre, de la lune et du soleil à ces nouvelles et pleines lunes phases.