Les dessins à grande échelle montrent la taille réelle d'un objet. Si l'objet est trop petit ou trop grand pour être dessiné à pleine échelle, le concepteur l'agrandit ou réduit. Les dessins techniques sont dessinés à l'échelle afin que les ingénieurs, les architectes et les constructeurs puissent créer les objets du dessin selon les spécifications exactes. Lors de la lecture des échelles, le nombre de gauche est égal à la mesure sur le dessin; le nombre sur la droite est la taille réelle.
Les balances d'ingénieur civil sont utilisées pour concevoir de grands projets tels que des routes, des ponts et des conduites d'eau. Selon le projet, 1 pouce sur l'échelle peut représenter 100 pieds dans la vraie vie. L'échelle de l'ingénieur civil divise 1 pouce en unités décimales égales de 10, 20, 30, 40, 50, 60 et 80. Les plans dessinés à l'échelle 10 peuvent montrer des échelles telles que 1 pouce = 10 pieds, 1 pouce = 100 pieds. L'échelle 20 est utilisée pour des échelles telles que 1 pouce = 2 pieds, 1 pouce = 20 pieds et 1 pouce = 200 pieds. Que vous utilisiez une échelle 10, 20 ou 50, les valeurs augmentent par multiples de 10. Ainsi, par exemple, un dessin à l'échelle 50 pourrait utiliser une échelle de 1 pouce = 5 pieds, 1 pouce = 50 pieds, 1 pouce = 500 pieds.
Les échelles d'architecte convertissent les pouces en pieds et indiquent toujours X pouces = 1 pied 0 pouces. L'échelle 1/4 pouce = 1 pied 0 pouce signifie que 1/4 pouce dans le dessin équivaut à 1 pied dans le bâtiment réel - ou est dessiné au 1/48. En d'autres termes, la taille du dessin est 1/48e de la taille du bâtiment ou du projet réel. L'échelle de l'architecte est utilisée pour rédiger des plans de projets à grande et plus petite échelle. Il s'agit notamment des bâtiments et des structures, ainsi que des dimensions intérieures et extérieures des pièces, des murs, des portes et des fenêtres.
L'échelle métrique utilise le millimètre comme mesure de base. La taille réelle sur l'échelle métrique est indiquée comme 1:1. La demi-échelle est de 1:2. Il est utile de considérer cela comme une unité sur le dessin équivaut à deux unités sur l'objet. Un petit objet peut être agrandi sur le papier et dessiné à l'échelle 2:1. Cela signifie que le dessin de l'objet est deux fois plus grand que l'objet lui-même. Les concepteurs utilisent une échelle agrandie, telle qu'une double échelle, sur des objets trop petits pour être dessinés en taille réelle avec des détails significatifs. Les échelles métriques courantes sont 1:100, 1:50, 1:20, 1:10 et 1:5. Par exemple, l'échelle 1:50 équivaut à un cinquantième (1/50) de la taille réelle - ou 1 millimètre sur le dessin équivaut à 50 millimètres en réalité.