L'étude de la Terre, y compris sa formation, ses ressources, ses processus naturels, son histoire et ses environnements, est appelée science de la Terre ou géoscience. Les géoscientifiques étudient également d'autres planètes et le système solaire. Les sciences de la Terre sont fondamentales pour comprendre la vie sur Terre et impliquent la chimie, la physique, les mathématiques et la biologie. La National Science Foundation considère que les principales divisions des géosciences sont la géologie, la géophysique, l'océanographie, science marine, hydrologie, science de l'atmosphère, météorologie, science planétaire, science du sol et environnement la science.
Structure et histoire
Les géologues étudient la Terre entière. Les subdivisions de la géologie sont la géologie physique et la géologie historique. Les géologues physiciens étudient la structure de la Terre et les processus qui s'y déroulent et à sa surface. Les géologues historiques étudient la formation et l'évolution de la Terre et tout ce qu'elle contient et sur elle. Les géophysiciens examinent l'intérieur de la Terre, en utilisant des expériences de laboratoire, l'observation directe, l'imagerie à distance et la modélisation informatique et théorique pour comprendre ce qui se passe sous la surface de la Terre. Ils utilisent les mathématiques et la physique dans leur travail. Les géophysiciens étudient ce qui se passe pendant les tremblements de terre et dans les couches du manteau et du noyau de la Terre, ainsi que les champs gravitationnels, magnétiques et électriques de la Terre.
Eau et sol
En hydrologie, les scientifiques étudient l'eau de la Terre, y compris le cycle complexe de l'eau et où et sous quelle forme l'eau existe dans la nature. Les hydrologues cherchent à comprendre les problèmes d'approvisionnement en eau, y compris la pureté, la contamination et le mouvement. Les océans couvrent 71 pour cent de la surface de la Terre. Ils contiennent 97 pour cent de l'eau de la Terre et supportent une énorme biomasse dans leurs profondeurs. Les océanographes étudient les océans profonds et côtiers, incorporant la chimie, la géologie, la physique et la biologie pour examiner les interactions complexes entre l'océan et les continents, les calottes glaciaires, l'atmosphère, y compris les influences du soleil et de la lune sur la marée et la chaleur du noyau et manteau. L'origine et la distribution du sol, sa composition et ses propriétés physiques et chimiques relèvent tous de la science du sol.
Air et météo
Les météorologues étudient comment l'atmosphère est structurée et sa composition, ainsi que les phénomènes atmosphériques et comment ils affectent la vie sur Terre. Faire des prévisions météorologiques est un aspect de la météorologie. La science de l'atmosphère est une discipline plus large qui combine la météorologie avec d'autres sciences physiques. Les scientifiques de l'atmosphère étudient le climat, la météo, le rayonnement solaire et les processus d'appauvrissement de la couche d'ozone, de pollution et de changement climatique. Les sciences de l'environnement relient les géosciences aux activités humaines et aux politiques concernant les questions environnementales.
Au-delà de la Terre
Les planétologues étudient l'origine de la Terre, d'autres planètes et du système solaire. Ils recueillent des informations sur l'intérieur, les surfaces, les atmosphères et les satellites des planètes, effectuant des enquêtes à partir d'observatoires et de télescopes du monde entier. Ils utilisent des données recueillies à partir d'atterrisseurs et d'engins spatiaux en orbite autour de la Terre et planétaires. Ils étudient également les astéroïdes, en utilisant un radar pour déterminer leurs attributs physiques et pour suivre leur occurrence et leurs trajectoires possibles près de la Terre.
