De la Terre, vous pouvez voir la lune se transformer d'un visage plein en un petit éclat et vice-versa. Vénus, deuxième planète après le soleil, semble traverser des phases comparables lorsqu'elle est observée au télescope. La planète est souvent visible dans le ciel, pourtant sa luminosité varie. Ce n'est que lorsque Galilée a vu Vénus à travers un télescope en 1610 que les similitudes entre elle et la lune sont devenues claires.
Juste un peu
Une lune ou une planète est visible dans le ciel car elle réfléchit la lumière du soleil. La moitié de Vénus qui fait face au soleil est toujours éclairée. Vénus se déplace autour du soleil à l'intérieur de l'orbite terrestre. Lorsque la Terre et Vénus sont proches, le soleil est de l'autre côté de cette planète. Dans ce cas, la majeure partie du côté éclairé de Vénus fait face à la Terre, vous ne voyez donc qu'un éclat briller.
De plus en plus
Au fur et à mesure que Vénus se déplace autour du soleil, vous voyez davantage la partie de la planète faisant face à l'étoile. Vénus semble passer d'un croissant à un demi-cercle. Lorsque l'orbite de Vénus est de l'autre côté du soleil, vous pouvez voir la majeure partie de la surface qui réfléchit la lumière. La planète apparaît très lumineuse et assez pleine. Cependant, vous ne pouvez jamais voir toute la phase complète de Vénus car le soleil la bloque dans votre champ de vision.