Bases pneumatiques
Un vérin pneumatique utilise la pression d'un gaz pour effectuer un travail, en particulier un travail linéaire. Le mot "pneumatique" vient du grec et fait référence à l'air, qui est le type de gaz le moins cher et le plus courant utilisé dans les vérins pneumatiques. L'air peut être facilement aspiré et comprimé pour remplir les systèmes pneumatiques et ne présente pas le même danger que les autres gaz. Certains gaz inertes peuvent être utilisés à la place, mais ceux-ci doivent être commandés ou fabriqués pré-comprimés dans des réservoirs et ont des utilisations plus limitées.
Types de cylindres
Le cylindre lui-même contient une chambre pour l'entrée de l'air comprimé, un chemin pour sa sortie, un piston qui fait la plupart du travail impliqué, et un certain type de système d'action dont le piston fait partie de. Il existe plusieurs types de systèmes d'action pour les vérins pneumatiques, et chacun fournit un type de force légèrement différent. La première version et la plus simple est le vérin à simple effet, où un système orienté piston force l'air comprimé à travers une électrovanne à l'arrière du piston. Cet air hautement comprimé cherche la sortie la plus simple et exerce une grande force sur la face du piston. La surface de la face du piston, ou la taille de l'alésage, affecte directement la facilité avec laquelle l'air parviendra à pousser le piston. Plus la taille de l'alésage est grande, plus l'air le déplacera facilement - jusqu'à ce que le poids lui-même devienne un facteur important. Lorsque le piston est poussé vers l'extérieur, l'air sort par des soupapes d'échappement qui sont soigneusement positionnées plus bas dans le cylindre. Le piston retombe naturellement en place jusqu'à ce qu'un autre jet d'air comprimé soit tiré dans le cylindre.
Le vérin simple effet peut également être modifié avec un mécanisme à ressort comprimé, inséré entre l'extrémité du vérin et le côté du piston opposé à l'entrée de l'air comprimé. Ce système fonctionne de manière similaire à la norme, mais une fois l'air comprimé libéré, le piston est refoulé vers sa position d'origine à l'extrémité du cylindre par le ressort. Ce système est utilisé pour des mouvements linéaires répétés impliquant de lourdes charges et nécessite une plus grande force d'air comprimé pour accomplir sa tâche.
Systèmes à double effet
Comme l'explique l'International Fluid Power Society, d'autres systèmes de vérins sont à double effet, ou des systèmes qui utilisent des vannes pour injecter deux flux d'air comprimé différents, en alternance de part et d'autre de la piston. Une bouffée d'air comprimé pousse le piston vers l'extérieur, et une autre bouffée le repousse à la position de départ. Plus d'air comprimé est nécessaire dans ce système, et comme les autres, la pression de l'air utilisé doit être soigneusement contrôlée.