L'une des réalisations de Sir Isaac Newton a établi que la force gravitationnelle entre deux corps est proportionnelle à leurs masses. Toutes choses étant égales par ailleurs, la planète avec la plus forte attraction est celle avec la plus grande masse, qui est Jupiter. Elle est si massive et a une force gravitationnelle si forte qu'elle a probablement empêché la formation d'une planète entre elle et Mars dans la région connue sous le nom de ceinture d'astéroïdes.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Jupiter, la cinquième planète du Soleil, a l'attraction gravitationnelle la plus forte car c'est la plus grande et la plus massive.
Gravitation massive
Jupiter est de loin la plus grande planète du système solaire - toutes les autres planètes, réunies, s'y intégreraient facilement. Il a une masse de 1,898 octillions de kilogrammes (4,184 octillions de livres), soit plus de 317 fois celle de la Terre. Jupiter est une planète gazeuse et n'a pas de surface fixe, mais si vous pouviez vous tenir à un point de son atmosphère à dont la pression atmosphérique est la même qu'à la surface de la Terre, votre poids serait 2,4 fois supérieur à ce qu'il est sur Terre.
Jupiter et la ceinture d'astéroïdes
À la fin des années 1700, deux astronomes allemands ont découvert une formule mathématique qui leur a permis de prédire les distances des planètes au soleil avec une précision surprenante. Cette relation, connue sous le nom de règle de Titius-Bode, est suffisamment fiable pour avoir contribué à la découverte d'Uranus, même si elle ne parvient pas à prédire correctement les orbites de Neptune ou de Pluton. Il est cependant précis pour les sept premières planètes et prédit l'existence d'une planète dans la région occupée par la ceinture d'astéroïdes. L'intense gravité de Jupiter est la raison probable pour laquelle une telle planète n'existe pas.
Presque une étoile
Jupiter est presque assez grand pour être une étoile, mais il aurait fallu qu'il soit environ 80 fois plus massive lorsqu'elle s'est formée pour que son champ gravitationnel soit suffisamment fort pour initier la fusion de l'hydrogène à son cœur. En l'état, il a attiré 50 lunes assez grandes pour avoir des noms et 18 plus petites. Certaines de ces lunes se sont probablement formées en même temps que la planète, mais d'autres peuvent être des comètes et des astéroïdes capturés qui ont erré dans le système solaire depuis l'espace interstellaire. Certains, comme la comète Shoemaker-Levy 9, finissent par orbiter dans la limite de Roche de Jupiter – le plus proche qu'un corps puisse approcher une planète sans être déchirée par la gravité de la planète - où ils se brisent et tombent sur la planète surface.
Jupiter et les planètes voisines
L'attraction gravitationnelle de Jupiter a des effets profonds sur le reste des planètes du système solaire. Il protège les planètes intérieures des impacts d'astéroïdes en attirant les astéroïdes et en modifiant leurs trajectoires. Cela fait également orbiter Mars dans une trajectoire autour du soleil qui est plus ovale et moins d'un cercle parfait que la plupart des autres planètes, ce qui a un effet sur ses saisons. L'attraction gravitationnelle de Jupiter perturbe également l'orbite de Mercure, qui est déjà très excentrique, et il peut conduire à la destruction de cette planète, selon les astrophysiciens Jacques Laskar et Gregory Laughlin. Leurs simulations informatiques prédisent que Mercure pourrait s'écraser sur le soleil, Vénus ou la Terre, ou être éjecté du système solaire, dans environ 5 à 7 milliards d'années.