Quel temps fait-il sur d'autres planètes ?

L'exploration du système solaire par l'humanité a révélé beaucoup de choses sur les conditions sur d'autres planètes. Bien qu'aucune autre planète ne partage la composition atmosphérique qui a fait de la Terre le foyer de tant de vie, beaucoup d'entre elles partagent des aspects de la météorologie de la Terre. Les conditions météorologiques sur les autres planètes résultent des conditions uniques de leur composition et de leurs caractéristiques orbitales.

Mercure se trouve le plus près du soleil, et le puissant vent solaire repousse la maigre atmosphère d'oxygène et de sodium de la planète comme la queue d'une comète, tout en la reconstituant. Les températures varient de 425 degrés Celsius (environ 800 degrés Fahrenheit) pendant la journée à -200 degrés Celsius (environ -330 degrés Fahrenheit) la nuit parce que son atmosphère est trop mince pour retenir la chaleur.

L'atmosphère de Vénus est extrêmement dense, ce qui entraîne des températures suffisamment élevées pour faire fondre le plomb. Les couches supérieures de l'atmosphère de la planète abritent de violents orages de foudre, mais ces perturbations percent rarement les couches denses de gaz près de la surface.

Mars est un monde froid et sec avec des températures moyennes d'environ -63 degrés Celsius (-81 degrés Fahrenheit). Le temps primaire sur la planète se compose de tempêtes de poussière, et bien qu'il n'y ait pas d'eau liquide sur la planète, les sondes développent occasionnellement des couches de cristaux de givre pendant les longues nuits froides.

Jupiter est une géante gazeuse composée de nuages ​​d'hydrogène et d'hélium gazeux entourant un petit noyau rocheux dense et extrêmement chaud pouvant atteindre près de 20 000 degrés Celsius (36 000 degrés Fahrenheit). La planète abrite des tempêtes extrêmement durables et violentes telles que la Grande Tache Rouge, un vortex cyclonique qui dure depuis plus de quatre siècles.

Saturne est de composition très similaire à Jupiter, bien qu'une grande partie de son atmosphère d'hélium tombe dans son noyau, liquéfiée par la pression intense. Saturne bénéficie d'énormes vents en ligne droite, atteignant jusqu'à 1 000 milles à l'heure (plus de 1 600 kilomètres à l'heure) à l'équateur de la planète. Les pôles de Saturne abritent également des super-tempêtes hexagonales, photographiées pour la première fois par les sondes Voyager alors qu'elles traversaient le monde aux anneaux.

Uranus est une géante gazeuse plus petite que ses cousines, mais contient bon nombre des mêmes caractéristiques. Sa température moyenne de -193 degrés Celsius (-315 degrés Fahrenheit) le laisse entouré de nuages ​​de cristaux de glace de méthane et d'ammoniac. Son orbite excentrique laisse un pôle pointé loin du soleil pendant des décennies, déclenchant des tempêtes massives lorsque le côté gelé tourne vers le soleil et commence à dégeler.

Des vents allant jusqu'à 1 200 miles par heure (1 931 kilomètres par heure) poussent des nuages ​​de glace de méthane à travers l'atmosphère d'hydrogène de Neptune. Périodiquement, des trous dans le pont nuageux dense offrent un aperçu des profondeurs de la planète, abritant un autre noyau intensément chaud qui empêche le monde de geler entier.

Pluton et les autres planètes mineures situées aux confins du système solaire partagent des conditions météorologiques similaires. Bien que les informations sur ces mondes lointains soient limitées, les observations suggèrent qu'ils ont des atmosphères minces et relativement calmes au-dessus des champs de glace d'azote et de méthane. Les températures varient en dessous de -227 degrés Celsius (-378 degrés Fahrenheit).