Les enfants et les adultes partagent la crainte et l'émerveillement au sujet des cieux. Combinez cela avec une technologie et des connaissances en constante évolution sur l'astronomie, et vous avez les ingrédients pour une variété illimitée de projets sur le système solaire pour les étudiants de tous âges. Comprendre les relations entre les objets célestes de tous les jours, le temps et la géométrie du système solaire est un effort louable pour les élèves de tous les niveaux. Ces projets amusants et brefs, qui combinent recherche en ligne et observations du ciel, nécessitent peu d'équipement et sont divertissants et éclairants pour les éducateurs comme pour les enfants.
Les lunes de Jupiter
De nombreux écoliers comprennent que notre lune est un objet sphérique qui tourne autour de la Terre, tout comme la Terre tourne autour du soleil. Ils peuvent également être conscients que d'autres grands corps célestes appelés planètes tournent autour du soleil. Cette information peut être utilisée pour leur faire découvrir l'idée que les planètes elles-mêmes ont des lunes. Certaines ou toutes les quatre plus grandes des nombreuses lunes de Jupiter, la plus grande planète du système solaire, sont visibles par temps clair avec une bonne paire de jumelles. Les étudiants peuvent être encouragés à apprendre leurs noms, pourquoi nous pouvons les voir depuis la Terre et comment ils se rapportent en termes de taille aux autres lunes importantes du système solaire et à ses planètes plus petites.
Bonus: Pourquoi les plus grosses planètes pourraient-elles avoir plus de lunes que les plus petites ?
Les phases de la lune
"Une pleine lune brillante pointait juste à l'horizon alors que l'horloge sonnait minuit", lit-on dans une histoire effrayante, mais c'est inexact. Vous pouvez déterminer l'heure à laquelle la lune se lèvera et se couchera en fonction de l'endroit où elle se trouve dans sa phase de 28 jours - nouvelle, croissante, pleine et décroissante - ou, mieux encore, dans quelle direction vous regardez si la lune est dans une phase donnée et que vous connaissez l'heure de journée. Commencez par comprendre pourquoi une pleine lune doit se lever au coucher du soleil et une nouvelle lune apparaît au lever du soleil en fonction de la géographie du système solaire.
Bonus: Il y a 24 heures dans un jour terrestre et 28 jours dans le cycle lunaire (lune). Dans quelle mesure le lever et le coucher de la lune diffèrent-ils d'un jour à l'autre? Les levers et couchers de lune progressifs sont-ils plus tard ou plus tôt avec la marche du calendrier ?
À quelle hauteur le soleil se lève-t-il dans votre ciel ?
La plupart des étudiants de l'hémisphère nord savent probablement que les jours d'été offrent plus de soleil et les jours d'hiver moins. Ils ont probablement aussi appris que les rayons du soleil sont moins directs en hiver qu'ils ne le sont en été. Invitez-les à comprendre pourquoi c'est le cas en leur demandant de rechercher la relation entre leurs propres latitude, la période de l'année - indice: concentrez-vous sur les solstices et les équinoxes - et l'inclinaison de la Terre à 23,5 degrés sur son axe. Expliquez pourquoi, à midi le premier jour du printemps et le premier jour de l'automne, le soleil atteint une hauteur de 55 degrés au-dessus de l'horizon à 35 degrés de latitude nord.
Bonus: jusqu'où faut-il aller au nord avant d'atteindre un point où le soleil n'apparaît pas du tout au-dessus de l'horizon pendant une période en hiver et ne se couche pas non plus pendant une période en été? Cette "ligne" a-t-elle un nom ?