Imaginez-vous vous réveiller avec une météo qui prédit la possibilité qu'un ouragan de 350 mph vous paie une visite prolongée. À des milliards de kilomètres de là, des super tempêtes incroyablement puissantes ravagent les deux plus grandes planètes du système solaire: Saturne et Jupiter. Bien que vous ne puissiez pas vous tenir sur l'une des planètes pour assister à leurs incroyables tempêtes, vous pouvez en voir des images prises par les vaisseaux spatiaux.
Turbulence sur Saturne
En 2010, des scientifiques ont photographié un grand vortex sur Saturne qui s'est éloigné d'un orage géant et d'un orage. Ce vortex a atteint des largeurs allant jusqu'à 12 000 kilomètres, ou 7 500 miles, et était à peu près de la taille d'Oval BA, l'une des grandes tempêtes de Jupiter. L'ovale BA ne produit pas de tonnerre ou d'éclair et il n'est pas aussi violent que les tempêtes qui se produisent sur Saturne. Vous trouverez également des ceintures sur Jupiter où les vents se déplacent à grande vitesse dans différentes directions.
La tache rouge errante de Jupiter
Plus grande que la Terre et Mars réunis, la tache rouge de Jupiter est en fait une énorme tempête qui fait rage depuis qu'au moins un astronome en a fait une photo en 1831. Longue d'environ 20 000 kilomètres et large de 12 000 kilomètres, cette tempête maintient une latitude fixe lorsqu'elle se déplace autour de la planète. Les vents le long des bords de la tempête soufflent à 400 kilomètres, ou 250 mph et la tempête tourne autour de son centre tous les sept jours. Les scientifiques n'ont pas de théorie exacte qui explique d'où la tache rouge tire son énergie.
Le super ouragan de Saturne
Le pôle nord de Saturne abrite un ouragan intense qui ressemble remarquablement à ceux que vous trouvez sur Terre. Photographiée par le vaisseau spatial Cassini de la NASA, cette tempête mesure environ 2 000 kilomètres ou 1 250 miles de large et tire son énergie de la vapeur d'eau dans l'atmosphère. Son œil à lui seul est environ 20 fois plus gros que celui que vous trouverez dans un ouragan terrestre typique. Les scientifiques espèrent en savoir plus sur la formation des ouragans terrestres en étudiant celui de Saturne.
Autres faits météorologiques planétaires
Les tempêtes existent sur toutes les planètes qui ont des atmosphères importantes. Mars, par exemple, subit de grandes tempêtes de poussière qui se déplacent autour de la planète. Des vaisseaux spatiaux en orbite ont détecté des éclairs sur Vénus. Des jets similaires à ceux de la Terre aident à réguler la circulation et l'écoulement des nuages sur les planètes qui ont des atmosphères importantes. Bien que vous ne puissiez pas assister à de petites tempêtes sur certaines de ces planètes depuis la Terre, vous pouvez utiliser un télescope pour étudier la tache rouge de Jupiter.