Saturne doit son nom au dieu romain de l'agriculture. Les scientifiques font toujours de nouvelles découvertes sur cette géante gazeuse colorée. Alors que d'autres planètes comme Jupiter, Uranus et Neptune ont également des anneaux, aucune d'entre elles n'est aussi éblouissante que celle de Saturne. La planète et ses anneaux ne manquent pas de captiver l'imagination des enfants comme des astrophysiciens.
Circuit électrique
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Il est tout à fait normal que les planètes du système solaire aient une ou plusieurs lunes. Ce qui est extraordinaire, c'est la récente découverte faite par la NASA que la lune de Saturne, Cassini, est reliée à la planète par un circuit électrique. Cette connexion électrique laisse une empreinte aurorale sur le pôle nord de Saturne. Cette empreinte est créée à partir des électrons qui descendent dans l'atmosphère de Saturne depuis Cassini.
Anneaux
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Il y a trois anneaux principaux qui tournent autour de la planète. De la partie externe du système d'anneaux vers la planète, les anneaux principaux sont simplement étiquetés A, B et C. Plusieurs autres anneaux mineurs ont également été découverts. Les anneaux tournent à des vitesses différentes autour de la planète. Les particules qui composent les anneaux varient en taille, de minuscules particules ressemblant à de la poussière à certaines aussi grosses que des montagnes. Les anneaux peuvent mesurer jusqu'à 3 200 pieds d'épaisseur et s'étendre jusqu'à 175 000 miles.
Origine des anneaux
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Les anneaux de Saturne sont aussi enchanteurs que déroutants. Bien que l'origine des anneaux reste incertaine, certains scientifiques émettent l'hypothèse que les anneaux ont été formés par des collisions de fragments de lunes et d'astéroïdes à l'approche de la planète.
Durée des jours
Une journée sur Saturne est rapide. Dans le temps qu'il faut à la Terre pour avoir un jour, Saturne en a eu deux et a commencé son troisième. Il faut environ 10,66 heures à Saturne pour tourner une fois autour de son axe.
Taille et densité
Saturne est si grande que la Terre pourrait tenir dans l'espace que Saturne occupe 763 fois. Cependant, Saturne n'a qu'environ 12 pour cent de la densité de la Terre. Parce que Saturne est tellement moins dense que la Terre, mais tellement plus grande, une personne qui pèse 100 livres. sur Terre pèserait 107 livres sur Saturne. Pas une énorme différence quand on considère que Saturne a une circonférence près de 10 fois plus grande que celle de la Terre.
Taper
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Saturne est principalement constituée de gaz et contient une atmosphère qui serait très toxique pour l'homme. Les gaz qui composent la majorité de l'atmosphère de Saturne sont l'hydrogène et l'hélium, tandis que l'atmosphère sur Terre est principalement composée d'azote et d'oxygène.
Orbite
Si vous étiez né sur Saturne, vous n'auriez pas votre premier anniversaire jusqu'à près de 30 ans sur Terre plus tard. C'est parce que Saturne tourne autour du soleil beaucoup plus lentement que la Terre, à environ 32 % de la vitesse de l'orbite terrestre. De plus, la trajectoire de l'orbite de Saturne est près de 10 fois plus grande que celle de la Terre, elle a donc plus de distance à parcourir pour compléter son orbite autour du soleil.
Découverte
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Saturne et quatre autres planètes sont visibles à l'œil nu depuis la Terre. Il serait impossible de dire quand Saturne a été découverte pour la première fois, car les anciens connaissent la planète depuis des milliers d'années. Cependant, Galileo Galilei a été la première personne à observer Saturne à travers un télescope en 1610. Au moment où il l'a observé, le télescope n'était pas assez puissant pour capter les anneaux, alors il a vu ce qui semblait être deux oreilles ou deux lunes de chaque côté de la planète.