Les différences entre l'univers, les galaxies et les systèmes solaires sont au cœur de la science connue sous le nom d'astronomie. Bien que l'astronomie soit une science complexe, ces termes de base peuvent être compris par pratiquement n'importe qui. En fait, une compréhension de base de ces systèmes astronomiques est généralement requise en classe de sciences à un moment donné de l'école primaire.
Système solaire
Les systèmes solaires sont le plus petit des trois systèmes en question. Un système solaire se compose d'une étoile, comme le soleil, et des objets affectés par sa gravité. Ces objets comprennent des planètes, des lunes, des astéroïdes, des comètes et des météorites. Bien que les systèmes solaires soient plus petits que l'univers ou une galaxie, la taille réelle même du plus petit système solaire est difficile à comprendre pour l'esprit humain. En termes d'échelle, si le soleil avait les dimensions d'une balle de tennis, la Terre aurait la taille d'un grain de sable situé à environ 8 mètres (26 pieds).
Galaxies remplies d'étoiles
Une galaxie est un système de systèmes solaires et d'autres étoiles. Les galaxies, comme les systèmes solaires, sont maintenues ensemble par gravité. Dans les galaxies, les systèmes solaires sont séparés par de vastes sections d'espace essentiellement vide. La galaxie qui contient la Terre et son système solaire s'appelle la Voie lactée. Cette galaxie contiendrait plus de 200 milliards d'étoiles différentes. Les systèmes solaires tournent autour de leurs galaxies tout comme les planètes tournent autour de leur soleil. Il faut environ 200 à 250 millions d'années au système solaire de la Terre pour terminer son orbite.
L'univers -- la vue d'ensemble
L'univers est le plus grand de ces trois concepts astronomiques. Toutes les choses, y compris les galaxies et les systèmes solaires, sont incluses dans le royaume de l'univers. Bien que tout ce que l'homme connaisse soit contenu dans l'univers, les scientifiques pensent que l'univers est en constante expansion. On pense que cela est le résultat du big bang, l'explosion massive de matière super-condensée qui a créé l'univers et toutes les choses qu'il contient.
Explorer les différences
La taille est la principale différence entre l'univers, les galaxies et les systèmes solaires. D'autres différences existent également, cependant. Les trous noirs sont des sections de l'espace avec des forces gravitationnelles intenses, d'où même la lumière ne peut s'échapper. Ces phénomènes se retrouvent parfois au centre des galaxies. De grands nuages de gaz appelés nébuleuses existent dans l'espace entre les galaxies de l'univers, mais ils ne sont pas considérés comme des parties de galaxies ou de systèmes solaires.