Chacune des huit planètes du système solaire possède une atmosphère et un climat distincts. Mercure, la planète la plus proche du soleil, reçoit un flux constant de particules solaires, qui bombardent son atmosphère, générant une queue similaire à celles trouvées derrière les comètes. Le climat infernal sur Mercure est radicalement différent de celui de la Terre, oscillant d'un extrême à l'autre entre le jour et la nuit.
Température
La distance de Mercure au soleil varie entre 46,7 millions de kilomètres (29 millions de miles) et 69,2 millions de kilomètres (43 millions de miles) au fur et à mesure qu'elle progresse sur son orbite. Un seul jour sur Mercure dure environ 4 222 heures (176 jours terrestres), et la température n'importe où sur la planète dépend du jour ou de la nuit. Pendant la journée, la température moyenne atteint 430 degrés Celsius (806 degrés Fahrenheit), assez chaud pour faire fondre le plomb. Pendant la nuit, les températures chutent à environ moins 183 degrés Celsius (moins 297 degrés Fahrenheit), suffisamment froides pour liquéfier l'oxygène.
Pression
Sur Terre, les différences de pression atmosphérique entraînent la création et le mouvement des nuages. Mercure a une atmosphère très fine, constituée principalement de particules émises par le soleil (vent solaire) et d'éléments vaporisés de la surface de la planète. Cette atmosphère insignifiante génère une pression 515 milliards de fois inférieure à la pression sur Terre, éliminant ainsi la possibilité de formation de nuages.
Vent
Le vent conventionnel est le mouvement de l'air dû aux différences de pression entre deux régions proches d'une planète. Parce que Mercure ne génère qu'une pression infime, il n'y a pas de vent conventionnel sur la planète. En raison de sa proximité avec le soleil, cependant, les particules solaires bombardent la planète et peuvent conduire à de minuscules courants de gaz élevés à l'extérieur de la planète, entraînant un vent rudimentaire à haute altitude. Le vent s'éloigne de la direction du soleil et génère une faible queue, semblable à celles trouvées derrière les comètes. Des études scientifiques récentes de la NASA ont montré que la queue était principalement composée de sodium.
Humidité et pluie
L'humidité est une mesure de la vapeur d'eau dans l'atmosphère d'une planète. Le mercure a une petite quantité de vapeur d'eau dans sa haute atmosphère, mais il n'en résulte aucune humidité mesurable. La vapeur d'eau reste dans la haute atmosphère de la planète et il n'y a donc jamais de précipitations.
