Les aimants sont de deux types principaux: les aimants permanents et les électro-aimants. Comme son nom l'indique, un aimant permanent est toujours magnétisé - pensez à un aimant de cuisine qui reste collé à la porte d'un réfrigérateur pendant des années. Un électro-aimant est différent; son magnétisme ne fonctionne que lorsqu'il est alimenté par l'électricité. Bien qu'un électro-aimant soit plus compliqué qu'un aimant permanent, il présente des avantages utiles et importants.
Contrôle de la force de l'aimant
L'une des caractéristiques les plus importantes d'un électro-aimant est sa capacité à modifier sa force magnétique. Lorsqu'aucun courant électrique ne circule dans les fils de l'aimant, il n'a aucune force magnétique. Mettez un peu de courant dans l'aimant, et il a une petite force. Un courant important donne à l'aimant une force plus importante, capable de soulever ou de tirer des objets plus lourds. La capacité d'activer et de désactiver la force magnétique a de nombreuses utilisations importantes, allant des simples gadgets ménagers aux machines industrielles géantes.
Plus de puissance d'aimant
La puissance d'attraction d'un aimant permanent est limitée au type de métal à partir duquel il est fabriqué. Actuellement, les aimants permanents les plus puissants sont constitués d'une combinaison de fer et d'un métal appelé néodyme. Bien que ces aimants permanents soient puissants, les meilleurs électro-aimants sont plus de 20 fois plus puissants.
Utilisations de l'électro-aimant
Les petits électro-aimants sont utilisés dans les serrures électroniques, comme celles que l'on trouve sur une automobile ou la porte principale d'un immeuble d'habitation. Les grues de chantier sont équipées de puissants électro-aimants qui soulèvent facilement les carrosseries métalliques. Les machines d'imagerie par résonance magnétique utilisent des électro-aimants très puissants pour produire des images très détaillées du corps humain. Les électro-aimants les plus puissants sont ceux utilisés dans la recherche scientifique pour étudier les propriétés de la matière.
Utilisations des aimants permanents
Vous pouvez trouver de petits aimants permanents dans les jouets, les gadgets portables tels que les rasoirs électriques et les fermoirs pour bracelets et montres. Les aimants permanents plus gros sont utiles dans les moteurs d'appareils électroménagers et dans les haut-parleurs stéréo. Les moteurs électriques des véhicules hybrides utilisent des aimants permanents très puissants.