Comment la Lune est-elle classée ?

La lune - votre lune - signifie différentes choses pour différentes cultures, mais nulle part sur le globe le compagnon le plus proche de la Terre dans le système solaire n'est traité avec autre chose que l'admiration et la révérence. Il est pratiquement impossible d'imaginer un ciel sans lui, et la littérature et la poésie seraient dépourvues d'une quantité incalculable d'images et d'attraits.

En termes astronomiques, la lune est classée comme un satellite naturel. C'est le seul que la Terre possède; aussi étrange que les choses seraient sans elle, imaginez un ciel traversé par plusieurs lunes, comme c'est le cas pour la plupart des autres planètes du système solaire avec leurs propres lunes.

La lune fait un tour de la Terre en un peu moins d'un mois; la relation entre les mots "lune" et "mois" n'est pas une coïncidence.

La lune représente plus qu'un objet brillant sur lequel pointer et s'émerveiller à la manière d'un animal de compagnie chéri. Sans la lune, le phénomène des marées océaniques n'existerait pas, et tout le monde aurait une chose de moins considérée comme allant de soi à espérer à la plage. L'impact astronomique de la lune est aussi fort que son attraction romantique et d'autres aspects quotidiens, et en apprendre davantage à son sujet est toujours une entreprise enrichissante et édifiante.

Le diamètre de la lune est environ un quart de celui de la Terre, soit environ 2 160 miles (3 475 kilomètres). Cela rend la lune relativement grande pour un satellite planétaire. Cependant, comme le volume augmente avec la troisième puissance du diamètre, la Terre pourrait contenir environ 50 lunes à l'intérieur. et comme la Lune et la Terre ont une composition similaire, la masse de la Lune n'est que d'environ 1% de celle de Terre. Cela signifie que le champ gravitationnel de la Lune est bien plus faible que celui de la Terre.

La Lune orbite autour de la Terre à une distance moyenne de 239 000 miles (384 000 kilomètres) tous les 27,3 jours, ce qui signifie qu'il faut environ 1,3 seconde à la lumière pour atteindre la lune depuis la surface de la terre. Il semble occuper environ 1/2 de 1° d'arc dans le ciel. (1° d'arc est 1/360ème de la largeur du ciel. À tout moment, vous pouvez voir la moitié du ciel, ou 180°.)

Un cycle lunaire complet en termes de phases de la lune vue de la Terre est un peu plus long – environ 29,5 jours. Pour simplifier un peu les choses, ce "lag" résulte du fait qu'à chaque nouveau retour de la lune au même point par rapport à la Terre, la Terre elle-même s'est déplacée d'environ 1/12e de la trajectoire le long de sa propre trajectoire orbitale autour de la Soleil.

• 27,3 jours est un sidéral ("relatif aux étoiles") mois lunaire; 29,5 jours est un synodique mois.

Fait intéressant, le soleil (si vous pouviez bien le regarder) et la lune semblent très proches de la même taille que la Terre. C'est parce que le soleil est à la fois environ 400 fois plus éloigné et 400 fois plus grand en diamètre que la lune. Les astrophysiciens ont émis l'hypothèse que la lune faisait autrefois partie de la Terre, se séparant tôt après leur formation mutuelle il y a environ 4,5 milliards d'années.

Parce que la Lune présente toujours (à peu près) la même moitié d'elle-même à la Terre lors de sa révolution autour de « la Blue Planet", certaines sources peuvent signaler que la lune ne tourne pas autour de son axe (par rapport à la Terre). En fait, c'est faux. En réalité, la période de révolution de la Lune correspond exactement à sa période de rotation, ce qui en maintient près de la moitié entièrement cachée à la vue sur Terre.
Considérez ce que vous verriez au cours d'un cycle lunaire de 29,5 jours si la lune ne tournait pas par rapport au reste du système solaire. Au lieu du même visage et des mêmes traits, vous et les autres Terriens serez progressivement traités dans toute la gamme de sa surface car une partie légèrement différente de la surface lunaire ferait face à la Terre à chaque nouveau lever de lune. Hélas, les humains doivent se fier aux photos prises à partir d'engins spatiaux pour profiter de cette expérience visuelle.

La lune est considérablement plus petite que les grandes lunes de Jupiter et du Titan de Saturne, mais elle est la cinquième plus grosse lune du système solaire, presque aussi gros que la planète Mercure. Ceci est amplifié par le fait que la Terre est beaucoup plus petite que les géantes gazeuses Jupiter et Saturne; le rapport de diamètre Terre-Lune est un très petit 4 pour 1, ce qui fait que la paire ressemble vaguement à un système à double planète au lieu d'un duo planète-lune.

Une véritable compréhension des phases de la lune est à la fois une compétence utile pour maîtriser la géométrie générale des corps en orbite et la base d'un ou deux « hack de vie » intéressants.

Tout d'abord, imaginez le système solaire vu directement d'en haut. Sur cette vue, le soleil massif et brillant est loin vers la gauche, illuminant la scène de ce côté. Placez la lune de manière à ce que son point de départ soit directement sur une ligne entre le soleil et la Terre, et vous verrez que le côté éclairé de la lune fait face directement à un spectateur sur Terre. C'est un nouvelle lune, jour 0 d'un nouveau cycle lunaire.

Notez que même si la lune est entre le soleil et la Terre, cela ne signifie pas qu'il y a une éclipse; la Terre et la lune devraient être positionnées de la même manière pour qu'une éclipse se produise, et pendant la plupart des nouvelles lunes, elles ne sont pas alignées correctement.

Comme décrit, la lune cycle de phases est de 29,5 jours, un peu plus long que sa période orbitale réelle en raison de l'interaction complexe entre les mouvements de la Terre, de la Lune et du Soleil. Après environ une semaine, il est au quart de son voyage gravitationnel autour de la Terre. Dans cette configuration, la lune apparaît à moitié pleine, ayant atteint cette taille à partir d'un éclat de demi-cercle ("croissant croissant") commençant à la droite d'un observateur de la Terre. Cette premier quart la lune se lève vers midi, soulignant le fait que parce que la lune doit revenir au même état tous les 29,5 jours, il monte un peu moins d'une heure plus tard chaque jour, ou un peu plus de six heures plus tard d'une semaine à semaine.

Au cours des sept prochains jours, le côté gauche de la lune semble se remplir et est maintenant une lune « gibbeuse croissante ». Cela devient un pleine lune lorsque la Terre est sur une ligne directement entre le soleil et la lune, et que la lune se lève à l'horizon oriental tandis que le soleil disparaît au-dessus de l'horizon occidental; en d'autres termes, vers le coucher du soleil. Une semaine plus tard, vous voyez à nouveau une demi-lune, maintenant une troisième quart lune se levant vers minuit, mais cette fois avec le côté gauche allumé. Enfin, la lune existe au cours de la semaine suivante sous la forme d'un "croissant décroissant" avant de redevenir une nouvelle lune.

• Si vous connaissez la base des phases de la lune, si vous pouvez la voir, vous pouvez déterminer approximativement quelle heure de la journée il est et dans quelle direction vous regardent à l'intérieur (surtout si la lune est proche de l'horizon, ou vient de se lever à l'est ou est sur le point de se coucher à l'ouest) sans autre informations. Par exemple, si une demi-lune avec son côté droit allumé est proche de l'horizon, soit elle vient de se lever, ce qui la rapproche de midi, soit est sur le point de se coucher, ce qui la rapproche de minuit. Vraisemblablement, vous sauriez lequel c'était !

Dans les cultures occidentales, les gens ont largement dépassé le stade de traiter la lune comme une déesse littérale et d'essayer de l'apaiser et de lui faire plaisir avec des rituels élaborés. Mais ne vous y trompez pas, la société moderne a soif de phénomènes lunaires inhabituels, et pas seulement d'éclipses.

En conséquence, divers types de pleines lunes sont devenus célèbres et largement attendus, car leur apparition peut être prédite de nombreuses années à l'avance (phénomènes météorologiques comme les nuages ​​qui interfèrent de côté). Vous avez probablement entendu parler d'une ou plusieurs de ces variantes de pleine lune, qui sont :

Lune de sang. Ce terme, se référant à une lueur inhabituellement rougeâtre, manque de base astronomique précise. Dans la plupart des cas, cela se produit simplement à la suite d'une éclipse lunaire, où le seul clair de lune est la lumière atteignant les parties externes de la lune depuis l'atmosphère terrestre. Mais d'autres choses peuvent provoquer une apparence similaire, comme la poussière ou la brume.

Lune bleue. L'expression "une fois dans une lune bleue" a un sens spécifique et n'a rien à voir avec la couleur de la lune (si c'était le cas, le terme équivaudrait à "jamais", du moins semble-t-il). Il fait plutôt référence aux phénomènes de la deuxième pleine lune d'un mois calendaire. Étant donné que le cycle lunaire ne fait qu'un mois avec deux ou trois jours à perdre, cela se produit environ une fois tous les deux ans et demi.

Lune de récolte. Ce terme est enraciné dans les avantages pour les agriculteurs des jours de pleine lune avant l'électricité au début de l'automne, lorsqu'il est temps d'arracher les récoltes. Ainsi, ce type de pleine lune est, comme une lune bleue, une bizarrerie mathématique, mais avec de réels avantages.

Super lune. La distance moyenne de la Lune à la Terre est de 239 000 miles, mais parce que son orbite (comme toutes les orbites planétaires et lunaires) est légèrement elliptique plutôt que circulaire, une pleine lune se produit parfois lorsque la lune est au plus près approcher. Cela le fait paraître sensiblement plus grand, surtout lorsqu'il est proche de l'horizon pour le contexte visuel.

Le 19 avril 2019, une pleine lune s'est levée et a attiré une attention médiatique inhabituelle car cette "lune rose" était sur le point d'être une super lune. Mais cette caractérisation est trompeuse: le nom est enraciné dans le folklore, pas dans l'apparence de la lune.

Une pleine lune qui se lève en avril est connue sous le nom de "lune rose" car certaines des premières fleurs à fleurir aux États-Unis sont des variétés de couleur rose, comme le phlox. Quiconque espérait voir l'équivalent d'un disque de barbe à papa dans le ciel était sûrement déçu !

"Dark side of the moon" est un terme populaire, ainsi que le titre d'un célèbre album du groupe de rock Pink Floyd. Mais comme vous le réalisez maintenant, si vous ne l'aviez pas fait auparavant, c'est un terme absurde. Un côté de la lune apparaît toujours éteint Depuis la terre, mais tout comme la Terre elle-même, toutes les portions tournent à travers des longueurs égales de lumière et d'obscurité. Et son extrême clair et sombre, avec une température allant de -233 à 123 C (environ -387 à 253 F) grâce à la lune qui manque d'une atmosphère pour niveler les températures.

Toute la surface est grêlée de cratères à la suite d'impacts de météores et d'astéroïdes. C'est plus évident que sur Terre, qui a également été parsemée de roches pendant des milliards d'années, mais où le temps et l'érosion peuvent masquer une grande partie des dégâts; la lune n'a pas de temps à proprement parler.

La lune présente également des preuves d'activité sismique - en d'autres termes, des tremblements de terre, qui pour des raisons évidentes ne sont pas appelés tremblements de terre. On pense que la lune a un noyau en fusion très chaud, tout comme la terre.

• En 2019 (et en 1971, d'ailleurs) un total de 12 êtres humains ont mis le pied sur la lune, tous des hommes américains. En 2019, certains riches entrepreneurs avaient déjà commencé à se lancer sérieusement dans l'idée de voyages privés (c'est-à-dire non-NASA) vers et depuis la lune. La NASA a également annoncé que son programme Artemis se concentrerait sur le retour d'un vol en équipage sur la Lune en 2024. Cet équipage comprendra la première femme à être envoyée sur la lune.