La naissance de l'astronomie moderne s'est produite au cours des années 1500 et 1600. Le scientifique Johannes Kepler, qui a vécu de 1571 à 1630, a établi que les planètes tournent autour du soleil, établissant ainsi l'un des deux principaux mouvements de la terre. Sir Isaac Newton a développé le travail de Kepler, établissant comment la gravité affecte le mouvement planétaire. Aujourd'hui, nous savons que la Terre a deux mouvements principaux, la rotation et la révolution, qui sont responsables des cycles de vie de tous les êtres vivants sur Terre.
Rotation
Le premier mouvement primaire de la terre est la rotation. La terre tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, tournant sur son axe une fois toutes les 24 heures. La terre vacille lorsqu'elle tourne, comme une toupie car la rotation de la terre se produit avec une légère inclinaison. La terre est inclinée à environ 23,5 degrés. L'inclinaison de la Terre, lorsqu'elle tourne, crée différentes forces gravitationnelles aux pôles nord et sud.
Révolution
Comme la terre tourne sur son axe, elle tourne également en orbite autour du soleil. Il faut exactement 365 jours à la Terre pour faire un tour complet autour du soleil - notre définition d'une année. La terre suit une trajectoire circulaire lorsqu'elle se déplace autour du soleil dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Le chemin parcouru par la terre est donc appelé le plan de l'elliptique.
Effets
La rotation de la terre sur son axe est responsable de la lumière du jour et de la nuit. Alors que le soleil se lève de notre point de vue, nous tournons pour faire face au soleil. Inversement, le soleil se couche lorsque nous nous détournons du soleil. Midi et minuit sont les moments où la terre est à mi-chemin de sa rotation quotidienne. De même, comme la terre tourne en orbite autour du soleil, nous obtenons des saisons. La révolution de la Terre dans l'espace est également responsable de la raison pour laquelle nous voyons les étoiles changer de position dans le ciel nocturne tout au long de l'année.
Variantes
La rotation de 24 heures de la terre n'est pas exacte. Il existe de légères variations, généralement de quelques millisecondes seulement, qui font que la durée de chaque jour diffère. Tout au long de l'histoire, le frottement des marées a ralenti la rotation de la terre, augmentant ainsi légèrement la durée du jour. L'inclinaison de la terre varie également, variant entre 24,5 et 21,5 degrés lorsqu'elle tourne sur son axe. Cette variation se produit sur une très longue période de temps, environ 40 000 ans. La forme de la révolution de la Terre autour du soleil est également sujette à des variations sur une période de 100 000 ans. On pense que ces variations dans les mouvements de la terre sont responsables des changements climatiques qui peuvent être observés dans les fossiles des climats glaciaires et interglaciaires.
