Pratiques et portables, les ordinateurs portables sont devenus un produit omniprésent dans la vie moderne. Cependant, comme les autres appareils électroniques grand public, les ordinateurs portables peuvent avoir des effets importants sur l'environnement. Les consommateurs doivent être conscients de l'impact environnemental des ordinateurs portables, de leur production à leur empreinte carbone en passant par leur élimination.
Production
La fabrication d'un ordinateur portable nécessite plusieurs ressources non respectueuses de l'environnement, notamment les métaux des terres rares. Ces matériaux sont extraits en Chine, qui a des normes laxistes en matière de protection de l'environnement mais produit 97% de l'approvisionnement mondial en terres rares. Les ordinateurs portables contiennent également du plomb potentiellement dangereux dans leurs batteries ainsi que du chlorure de polyvinyle dans les revêtements de fils, qui peuvent émettre des dioxines toxiques s'ils sont brûlés.
Utiliser
Par rapport à d'autres biens de consommation, les ordinateurs portables ne consomment pas beaucoup d'électricité, mais ils ont tout de même une empreinte carbone. L'Université de Pennsylvanie estime que, selon les modèles, les ordinateurs portables consomment généralement entre 20 et 50 watts par heure d'activité modérée. Même un ordinateur portable dont la consommation d'énergie est la plus élevée - utilisant 80 watts par heure - ne produirait que 0,05 kilogramme (0,12 livre) de carbone par heure d'utilisation. Comparez cela à un lave-vaisselle qui consomme 3 600 watts et produit 2,4 kilogrammes (5,4 livres) de carbone par heure.
Disposition
Lorsque les ordinateurs portables deviennent obsolètes ou tombent en panne, ils doivent être éliminés. Les matières toxiques qu'elles contiennent deviennent alors une partie des décharges. Certains fabricants d'ordinateurs portables, tels que Dell, acceptent leurs anciens ordinateurs portables comme intrants pour les programmes de recyclage, mais le L'Environmental Protection Agency estime que seulement 38 pour cent des ordinateurs en 2009 en poids ont été recyclés. Si les ordinateurs portables ne sont pas recyclés, le plomb, le mercure et d'autres composants toxiques peuvent contaminer les eaux souterraines à proximité des décharges et pénétrer dans l'environnement.
Économies environnementales
Bien que les ordinateurs portables présentent plusieurs aspects problématiques, ils sont nettement plus écologiques que les ordinateurs de bureau. Les ordinateurs de bureau consomment beaucoup plus d'électricité et produisent donc plus de carbone par heure que les ordinateurs portables. Les ordinateurs de bureau sont également plus gros en poids, ils utilisent donc plus de ressources. Tant que les composants potentiellement toxiques des ordinateurs portables, qui sont généralement concentrés dans la batterie, sont soigneusement gérés dans les programmes de recyclage, les ordinateurs portables sont un choix écologiquement préférentiel pour les ordinateurs de bureau pleine taille des ordinateurs.
