Les ampoules à diodes électroluminescentes, ou LED, sont durables et extrêmement économes en énergie. Les LED utilisent un semi-conducteur comme source lumineuse et la quantité de lumière émise est mesurée en lumens. Les ampoules à incandescence sont classées selon leur puissance, mais la puissance ne mesure pas la luminosité; il indique seulement combien d'électricité une ampoule utilise. L'éclairage LED a de nombreuses applications et peut remplacer d'autres types d'éclairage à l'avenir. Les lanternes ou lampes de poche à DEL à piles présentent plusieurs avantages par rapport aux autres types d'éclairage, tels que les ampoules à incandescence. Cependant, l'utilisation généralisée de l'éclairage LED peut nécessiter une réduction des coûts.
Facteur de longévité
Les ampoules LED durent longtemps. Par exemple, une ampoule LED peut durer 50 000 heures d'utilisation, tandis qu'une ampoule à incandescence similaire devrait être remplacée 42 fois au cours de la même période. Les ampoules LED ne "brûlent" pas comme les ampoules à incandescence - leur flux lumineux diminue simplement. Lorsque la puissance de la LED diminue de 30 %, l'ampoule est considérée comme ayant atteint la fin de sa durée de vie. La batterie des lanternes et lampes de poche LED alimentées par batterie dure beaucoup plus longtemps que celles avec des ampoules à incandescence. Les ampoules LED sont robustes, tandis que les ampoules à incandescence sont fragiles et se cassent plus facilement.
Efficacité énergétique
Les ampoules LED sont l'un des types les plus économes en énergie disponibles. Les ampoules à incandescence consomment environ six fois plus d'électricité que les ampoules LED comparables. Si l'éclairage LED était répandu aux États-Unis, environ 265 milliards de dollars de coûts énergétiques seraient économisés, et 40 centrales électriques ne seraient pas nécessaires au cours des 20 prochaines années, selon le département américain de la Énergie.
Qualité de la lumière
Les ampoules à incandescence dégagent une lumière chaude qui a fière allure sur la peau humaine. La lumière s'étend dans toutes les directions, tandis que les lumières LED sont directionnelles, ce qui est souhaitable pour certaines applications, telles que les lumières encastrées et les projecteurs. Les lanternes LED peuvent émettre de la lumière dans toutes les directions en utilisant des ampoules LED séparées pour chaque côté de la lanterne. Les ampoules LED les plus efficaces émettent une couleur bleu-blanc, mais les ampoules LED sont également livrées avec une lumière rouge, verte ou jaune chaude comme celle produite par les ampoules à incandescence. Certaines LED peuvent être ajustées à un spectre complet de couleurs.
Pas besoin de prendre la chaleur
Les ampoules à incandescence chauffent; ils dégagent environ 90 pour cent de l'énergie électrique sous forme de chaleur et n'utilisent que 10 pour cent pour la lumière. En revanche, les ampoules LED n'accumulent pas de chaleur et restent froides au toucher. Toute chaleur, produite à partir de l'énergie électrique entrant dans l'appareil ou l'ampoule LED, est aspirée dans un dissipateur thermique dont la conception et la configuration varient selon les produits LED. Parce que les lanternes LED ne chauffent pas, elles font des lanternes sûres pour camper avec des enfants.
Comparaison des coûts
Les ampoules LED sont chères, coûtant plus de 10 fois le prix des ampoules à incandescence équivalentes. Comme les ampoules LED consomment moins d'énergie et durent plus longtemps, elles permettent toutefois d'économiser de l'argent par rapport aux ampoules à incandescence ou fluocompactes à long terme. Les LED désignées Energy Star sont un bon investissement, et les prix des LED devraient baisser à l'avenir, encourageant une utilisation accrue des ampoules LED.