Le soleil se lève tous les jours, ayant le même aspect que la veille. Mais derrière la lueur jaune constante se trouve une masse agitée et tordue de particules énergétiques qui envoie parfois des éclats d'énergie et des particules loin de sa surface. Parfois, les éruptions solaires sont accompagnées de nuages géants de particules énergétiques appelées masse coronale éjections ou CME. Les fusées éclairantes et les CME présentent très peu de danger pour les personnes, mais ils peuvent avoir un impact important sur La technologie.
Fusées solaires et satellites
Les éruptions solaires sont des rafales de rayonnement - ondes radio, émissions lumineuses, ultraviolettes, rayons X et rayons gamma - qui jaillissent du soleil comme l'éclair d'un projecteur géant. Si ce flash atteint la Terre, toute cette énergie supplémentaire peut causer des problèmes. La radio, la lumière, l'infrarouge et les micro-ondes ne contiennent pas assez d'énergie pour causer des dommages, mais certains rayons ultraviolets, rayons X et rayons gamma peuvent percer le blindage des satellites et déchirer l'électronique. Ils ne produisent aucun dommage visible, mais les puces informatiques d'un satellite peuvent subir suffisamment de dommages dus aux radiations pour que les circuits microscopiques soient temporairement ou définitivement endommagés. Les satellites ont blindé l'électronique durcie aux radiations, donc les éruptions solaires ordinaires ne causeront pas beaucoup de problèmes, mais des éruptions extrêmement importantes - celles qui semblent se produire tous les 500 ans environ - pourraient causer de graves endommager.
Cela pourrait affecter les signaux du système de positionnement global, les transmissions télévisées et radio et les télécommunications.
Les éruptions solaires et l'atmosphère
Les éruptions solaires existent depuis bien plus longtemps que les gens, et pendant la majeure partie de l'histoire de l'humanité, personne n'avait la moindre idée qu'il y avait même une telle chose - donc les éruptions solaires ne dérangent pas directement les gens. La raison principale est que la haute atmosphère de la Terre protège la surface. Le rayonnement à haute énergie d'une éruption solaire frappe les atomes et les molécules de la haute atmosphère et est absorbé.
Lorsque l'atmosphère absorbe cette énergie supplémentaire, elle se réchauffe un peu - pas beaucoup mais assez pour se dilater un peu. Cela signifie que les satellites en orbite juste au-dessus du bord de l'atmosphère ne sont plus au-dessus du bord, donc ils rencontrent plus de molécules d'air. Cela les ralentit et raccourcit leur durée de vie. L'énergie absorbée perturbe également les transmissions radio sur Terre, faisant voyager certains plus loin et bloquant complètement d'autres.
FMC
Toutes les éruptions solaires ne sont pas accompagnées d'un CME, et tous les CME ne sont pas grands et dangereux. Mais quand il y a un grand et dangereux CME qui se dirige vers la Terre, une fois de plus la surface est protégée. Le champ magnétique de la Terre piège les particules chargées, les fait tourner pour qu'elles rebondissent dans les deux sens les lignes de champ magnétique avant de heurter suffisamment d'atomes et de molécules dans l'atmosphère pour les ralentir vers le bas.
Ces particules chargées qui circulent créent un courant électrique au-dessus de la Terre, créant de belles aurores où le champ magnétique terrestre se rapproche de la surface aux pôles. Le courant au-dessus de la Terre crée également un courant miroir à la surface de la Terre. Dans la plupart des endroits, le courant miroir s'éteint très rapidement, car les roches et le sol ne conduisent pas très bien l'électricité. Là où il y a de longs fils, cependant, le courant peut s'accumuler. C'est de là que peuvent venir les dégâts.
Dommages causés par les CME
Les CME piégés dans le champ magnétique terrestre sont si éloignés qu'ils ne créent qu'une infime influence sur le flux de courant sur Terre. Là où il y a des fils qui s'étendent sur des centaines de kilomètres - comme dans les réseaux de distribution d'électricité - ce peu de courant supplémentaire s'accumule, kilomètre après kilomètre. Cette accumulation peut endommager les transformateurs et les générateurs. Les courants induits par le CME peuvent ressembler à un coup de foudre - envoyant une surtension rapide dans votre maison. Cette surtension peut endommager ou détruire tout appareil électronique branché sur une prise.
Cependant, le courant ne s'accumule que sur ces longs fils, donc si vous débranchez vos appareils lorsqu'un grand CME est en route, tout ira bien. Ne vous inquiétez pas trop; ce n'est que le plus grand des CME qui crée une surtension de courant mesurable, et ils sont accompagnés d'avertissements allant d'une demi-journée à quelques jours. La grande préoccupation ici est la sécurité des équipements de transmission et de production d'électricité.