Parties d'un télescope

Sans télescopes, nous en saurions infiniment moins sur l'univers au-delà de la Terre qu'aujourd'hui. Bien que ces outils aient parcouru un long chemin depuis l'invention de Galilée au XVIe siècle, leurs parties essentielles - lentilles, miroirs et composants structurels - restent fondamentalement inchangées.

Chaque télescope a deux lentilles: une lentille d'objectif et un oculaire. Les deux sont biconcaves, c'est-à-dire incurvés vers l'extérieur des deux côtés, comme une "soucoupe volante" classique. L'objectif est à l'extrémité pointé vers l'objet que vous regardez. Dans un télescope à main, l'oculaire est à l'extrémité opposée, éliminant le besoin d'un miroir. Dans un modèle plus grand, l'oculaire est sur le côté de l'unité, donc un miroir est nécessaire pour faire rebondir les rayons lumineux collectés par la lentille de l'objectif perpendiculairement vers l'oculaire.

Ne tombez pas dans le piège de vous équiper d'un objectif et d'un miroir haut de gamme tout en considérant l'oculaire comme une partie « tout peut faire » de la chaîne optique. Lorsque vous remplacez un oculaire usuel par un oculaire de qualité authentique, vous pouvez être étonné de la différence dans votre expérience visuelle.

Gardez à l'esprit une équation simple et pratique: le grossissement que vous obtenez est simplement la distance focale de l'objectif divisée par celle de l'oculaire. Il est donc clair qu'un oculaire avec une distance focale plus courte offrira un niveau de grossissement plus élevé pour l'ensemble du système, toutes choses étant égales par ailleurs.

Si vous tenez un télescope dans vos mains - en supposant que vous possédez un modèle suffisamment petit pour le permettre - vous ne sera presque certainement pas en mesure de maintenir l'appareil suffisamment immobile pour éviter les perturbations visuelles domaine. La plupart des télescopes sont donc montés sur des supports fixes, tels que des trépieds. La partie de la monture reliant le support au télescope proprement dit permet généralement deux axes de rotation indépendants: un dans un plan horizontal pour permettre un pointage directionnel, ou un azimut, et l'autre dans un plan vertical pour atteindre une élévation donnée, ou altitude.

Un télescope d'arrière-cour n'a généralement pas d'équipement photographique, donc ce que vous voyez est littéralement ce que vous obtenez. Jusqu'à l'avènement de la photographie dans les années 1800, les astronomes devaient enregistrer ce qu'ils voyaient en faisant des dessins. Aujourd'hui, les télescopes de recherche, qui ne sont souvent pas surveillés par des êtres humains, ont des plaques photographiques; à la fin du 20e siècle, l'imagerie numérique était la norme de l'industrie. De plus, les télescopes de recherche sont dotés de dispositifs qui suivent les objets célestes lorsqu'ils se déplacent en fonction de la rotation de la Terre, les maintenant ainsi visuellement fixés en place.