La météo sur chaque planète

Alors que la Terre abrite de nombreux systèmes météorologiques différents, les conditions terrestres les plus extrêmes sont douces par rapport aux conditions météorologiques d'autres planètes. Tous les autres corps du système solaire assez grands pour maintenir une atmosphère ont leurs propres systèmes météorologiques, allant de semblables à ceux de la Terre à presque inimaginables. L'exploration des planètes voisines par l'humanité est loin d'être terminée, mais les scientifiques peuvent tirer des conclusions sur les conditions sur d'autres mondes.

La position de Mercure la plus proche du soleil lui laisse très peu d'atmosphère en raison de la proximité de l'étoile voisine. La mince atmosphère que possède la planète s'en échappe comme la queue d'une comète en raison du puissant vent solaire, sans aucun schéma météorologique discernable.

Vénus a une atmosphère extrêmement dense, recouverte de dioxyde de carbone et de nuages ​​corrosifs. Ses principales caractéristiques météorologiques sont les vents violents et les orages dans l'atmosphère, tandis que les niveaux les plus bas restent plus calmes et extrêmement chauds en raison de l'effet de serre incontrôlable de la planète. Les températures à la surface sont suffisamment élevées pour faire fondre le plomb, rendant même les sondes d'atterrissage les plus robustes inopérantes quelques heures après l'atterrissage.

Un certain nombre de sondes envoyées sur Mars ont révélé beaucoup de choses sur les conditions météorologiques de la planète. Les tempêtes de poussière sont le principal régime météorologique de la planète, et bien que des nuages ​​de cristaux de glace se forment occasionnellement dans l'atmosphère, la pression est trop faible pour les précipitations liquides. Au cours de la mission Viking II, du givre est régulièrement apparu sur le site d'atterrissage de la sonde pendant l'hiver martien.

Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune partagent tous des caractéristiques physiques similaires, car ils sont principalement constitués de gaz plutôt que de matière solide et partagent donc des schémas météorologiques similaires. Les géantes gazeuses connaissent toutes des vents extrêmement forts, des centaines de miles par heure à l'équateur. Les tempêtes dans l'atmosphère peuvent durer extrêmement longtemps, comme la tache rouge de Jupiter ou la tempête hexagonale de Saturne à son pôle nord. Uranus a une inclinaison et une rotation uniques qui gèlent une partie de la planète pendant des décennies avant qu'elle ne retourne à la lumière du soleil, déclenchant de violentes tempêtes avec effet de réchauffement. L'atmosphère de Neptune présente de hauts cirrus formés de méthane qui traversent rapidement les parties supérieures de son atmosphère.

Alors que Pluton a peut-être perdu son statut de planète à part entière, elle et les autres objets de la ceinture de Kuiper en dehors de l'orbite de Neptune restent des cibles d'étude. L'observation limitée que l'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace des États-Unis a effectuée sur ces planètes suggère que leurs atmosphères sont minces et prévisiblement froides. Leur distance extrême du soleil réduit la différence de température entre les côtés jour et nuit, supprimant les fluctuations de température qui pourraient aider à déterminer les conditions météorologiques.