Les bactéries sont parmi les organismes les plus diversifiés de la planète. Ils se trouvent dans la plus large gamme d'habitats et varient considérablement quant à leur tolérance physiologique. Par conséquent, les exigences bactériennes nécessaires à leur survie diffèrent d'une espèce à l'autre, bien qu'il existe quelques exigences communes.
En savoir plus sur les principaux types de bactéries.
Histoire
Les bactéries ont été parmi les premières formes de vie. Cependant, les gens ignoraient l'existence de ces petits organismes jusqu'à la fin des années 1600, lorsque Antonie van Leeuwenhoek a observé pour la première fois des cellules bactériennes sous un microscope primitif. Au cours des quelques centaines d'années qui ont suivi, les microscopes sont devenus de plus en plus sophistiqués et le domaine de la bactériologie s'est épanoui.
La géographie
Les bactéries se trouvent dans une plus grande variété d'habitats que tout autre organisme sur terre. Chaque espèce de bactérie a des environnements dans lesquels elle se développe. Par exemple, les thermophiles vivent à des températures élevées, tandis que les acidphiles vivent dans des conditions acides. L'endroit où vivent les bactéries déterminent souvent leurs besoins pour la vie.
La plupart des bactéries se développent mieux à des niveaux de pH autour du neutre, alias 7. Cependant, les exigences de pH bactérien peuvent aller de conditions très acides (4 ou moins) à des conditions plus alcalines (~ 10 et plus).
Caractéristiques
Pour vivre, les bactéries ont besoin d'une source de nourriture et d'un lieu de vie qui se situent dans leur tolérance physiologique. Les bactéries varient d'une espèce à l'autre en ce qui concerne les besoins en bactéries alimentaires, mais presque toutes nécessitent une nutrition quelconque provenant d'une source externe.
Les sources de nourriture largement utilisées par les humains sont particulièrement vulnérables à la croissance bactérienne car elles sont particulièrement nutritives. Certaines espèces de bactéries n'ont pas besoin de nourriture en soi, mais peuvent produire leur propre nutrition tout comme une plante le fait par photosynthèse. Ces espèces bactériennes sont cependant moins fréquentes. Les bactéries ont également besoin d'humidité pour se développer. Les bactéries ne vivent pas longtemps sur des surfaces dures et froides sans humidité, et les aliments lyophilisés ne peuvent pas supporter les bactéries.
Les tolérances physiologiques des bactéries varient également d'une espèce à l'autre. Certaines espèces peuvent prospérer dans des conditions très salines, tandis que d'autres mourront immédiatement. D'autres prospèrent dans des conditions sans oxygène, tandis que certains mourront sans oxygène présent.
FATTOM: un moyen facile de se souvenir des exigences en matière de bactéries
FATTOM est un acronyme souvent utilisé dans l'industrie alimentaire pour se souvenir des conditions qui conduisent à la détérioration des aliments, c'est-à-dire à la croissance bactérienne. FATTOM signifie Fbon UNEla cidité Ttemps Ttempérature Ol'oxygène Moisure.
Comme tous les organismes sur terre, les bactéries ont besoin d'eau pour survivre. C'est là que l'humidité entre en jeu. Toute humidité dans les aliments ou dans l'environnement permettra aux bactéries de se développer. C'est pourquoi les aliments secs comme les haricots secs, le riz et la viande séchée durent beaucoup plus longtemps que les aliments frais ou cuits.
L'oxygène est également nécessaire à presque toutes les bactéries (il existe certaines espèces bactériennes anaérobies, c'est-à-dire des bactéries qui vivent dans des environnements dépourvus d'oxygène). C'est pourquoi sceller les aliments dans des boîtes ou des bouteilles sans oxygène leur permet de durer beaucoup plus longtemps car cela empêche la croissance bactérienne.
L'acidité, c'est-à-dire le niveau de pH, dépend du type de bactérie dont vous parlez. Cependant, la plupart des bactéries ne survivent pas bien dans des pH acides inférieurs à 4,5, c'est pourquoi les aliments marinés dans des acides les substances comme le vinaigre ou le jus de citron durent souvent plus longtemps car les bactéries ne peuvent généralement pas se développer dans ces conditions.
En savoir plus sur trois conditions idéales pour la croissance des bactéries.
Avantages
Il existe de nombreuses espèces de bactéries qui profitent aux humains. Certaines espèces bactériennes sont responsables de la fermentation et de la création d'aliments comme les cornichons et la choucroute. D'autres bactéries ont la capacité de digérer les contaminants et peuvent servir à nettoyer les déversements environnementaux. Il existe également des millions de bactéries qui habitent le système digestif humain, de la bouche au gros intestin, qui aident à digérer les aliments et à produire des vitamines essentielles à la vie.
Avertissement
Certaines espèces de bactéries sont pathogènes, ce qui signifie qu'elles ont le potentiel de provoquer des maladies. Des maladies telles que la syphilis, le choléra, la peste bubonique et le tétanos sont toutes causées par des bactéries. Heureusement, bon nombre de ces bactéries pathogènes sont facilement tuées avec des antibiotiques; cependant, certaines espèces deviennent résistantes au traitement avec des antibiotiques traditionnels.