La vie marine normale ne peut pas vivre dans la mer Morte, qui est six fois plus salée que l'océan jusqu'à environ 130 pieds et 10 fois plus salée que l'océan à 300 pieds. Le nom de la mer Morte en hébreu, « Yam ha Maved », signifie littéralement « mer tueuse », et la mort instantanée est exactement ce que arrive à tout poisson qui s'égare dans ses eaux depuis le Jourdain ou d'autres cours d'eau douce qui se jettent dans les Morts Mer. La vie existe dans la mer Morte, cependant, sous la forme de deux bactéries et d'un type d'algues.
Histoire
À l'œil nu, la mer Morte est dépourvue de vie, mais le microbiologiste Benjamin Elazari-Volcani a trouvé de nombreuses formes de vie microscopiques dans l'eau de la mer Morte lorsqu'il l'a examinée en 1936. Les minuscules créatures qui prospéraient dans la mer Morte comprenaient des archées vivantes, des bactéries, des algues, des cyanobactéries et des protozoaires.
Les types
Elazari-Volcani a découvert que certains habitants de la mer Morte toléraient simplement le sel, trouvant des moyens d'absorber l'eau malgré l'extrême salinité. Il a appelé ces organismes « halotolérants ». Mais les plus intrigantes étaient les créatures qu'il appelait des organismes "amoureux du sel" ou "halophiles". Ces créatures se sont adaptées pour utiliser le sel dans leur métabolisme au point où elles sont devenues si dépendantes d'une eau saline élevée qu'elles ne peuvent pas vivre là où il y a moins de sel dans l'eau. Ce qui tue toutes les autres espèces de vie marine est essentiel à leur survie.
Une fonction
D'autres recherches menées par une équipe de chercheurs en Israël et aux États-Unis se sont concentrées sur Haloarcula marismortui, qui se traduit par « une bactérie en forme de boîte aimant le sel qui vit dans la mer Morte », l'une des deux espèces de bactéries qui se développent là. Utilisation de la cristallographie aux rayons X par Felix Frolow à l'Institut des sciences Weizmann, Rehovot, Moshe Mevarech de l'Université de Tel Aviv et Menachem Shoham de Case Western Reserve L'université de Cleveland, Ohio, a découvert qu'une protéine extrêmement chargée négativement permet à la bactérie d'attirer les molécules d'eau pour la protéger de la solution saline accidentée. environnement.
Théories/Spéculation
Les chercheurs espèrent apprendre à utiliser les séquences d'acides aminés similaires à celles utilisées par cette bactérie pour traiter l'eau salée, dans l'espoir de créer un approvisionnement en eau douce plus important dans des pays comme Israël, où il est à un prime.
Quand les inondations font rougir la mer Morte
Lors des rares saisons d'inondation, plus récemment en 1980, le niveau de sel de la mer Morte peut diminuer de 30 pour cent par rapport à ses 35 pour cent habituels et des algues qui ne peuvent généralement pas y survivre fleuriront. L'inondation de 1980 a transformé la mer Morte en rouge de son bleu foncé habituel. Des chercheurs de l'Université hébraïque ont découvert qu'une algue appelée Dunaliella était florissante et nourrissait à son tour une halobactérie de couleur rouge qui rendait les eaux rouges. Dès que les eaux de crue se sont retirées, les niveaux de sel ont remonté et le phénomène ne s'est plus vu depuis.