Le tissu conjonctif est l'un des quatre principaux types de tissus chez les mammifères, les autres étant le tissu nerveux, le muscle et le tissu épithélial, ou de surface. Le tissu épithélial repose sur le tissu conjonctif tandis que les muscles et les tissus nerveux le traversent. Il existe de nombreux types de tissus conjonctifs chez les mammifères, mais ils peuvent être classés en trois paires de catégories: régulier ou irrégulier, spécial ou ordinaire, et lâche ou dense.
Structure basique
Les cellules du tissu conjonctif ne sont pas physiquement connectées les unes aux autres. Au lieu de cela, ils sont suspendus dans une matrice extracellulaire. La matrice, dans la grande majorité des types de tissus conjonctifs, est constituée de fibres d'élastine et de collagène ainsi que d'un matériau appelé substance fondamentale. Dans la plupart des cas, la substance fondamentale est composée d'eau et de complexes sucre-protéine appelés glycosaminoglycanes, protéoglycanes et glycoprotéines. Cependant, certains types particuliers de tissu conjonctif ne contiennent aucune fibre.
Ordinaire et spécial
La composition du tissu conjonctif ordinaire est telle que décrite dans le cas le plus typique: des cellules en suspension dans une matrice de fibres et de substance fondamentale. La peau est un exemple de tissu conjonctif ordinaire. Le tissu conjonctif spécial partage de nombreux traits communs avec le tissu conjonctif ordinaire, mais avec des lignées cellulaires hautement différenciées suspendues dans ses matrices. Des exemples de tissu conjonctif spécial comprennent les os, le cartilage, le tissu lymphoïde et le sang. La matrice du sang ne contient en fait aucune fibre et sa substance fondamentale est le plasma fluide. La substance fondamentale de l'os, au contraire, contient des minéraux et est solide.
Dense et lâche
La densité du tissu conjonctif dépend de la concentration de son composant fibreux. Le tissu conjonctif dense peut être soit plus riche en collagène, soit riche en élastine et contient une proportion élevée de fibres par rapport aux cellules et à la substance fondamentale. Des exemples de tissu conjonctif collagène comprennent la peau, les tendons et les ligaments. L'aorte du cœur est un exemple de tissu conjonctif dense contenant de l'élastine. Le tissu conjonctif lâche, comme vous pouvez vous y attendre, contient une proportion plus élevée de cellules et de substance fondamentale que les fibres. Le tissu adipeux, également connu sous le nom de graisse corporelle, est un exemple de tissu conjonctif lâche.
Régulier et Irrégulier
Le tissu conjonctif peut être décrit comme régulier ou irrégulier selon la direction d'orientation des fibres. Le tissu irrégulier a des fibres s'étendant dans plusieurs directions tandis que le tissu régulier a des fibres qui s'étendent dans la même direction. Les tendons qui attachent les muscles à d'autres parties du corps sont un exemple de tissu conjonctif dense régulier, car la partie fibreuse est orientée de la même manière. La peau est un exemple de tissu conjonctif dense irrégulier parce que ses fibres se trouvent dans toutes les directions.