Le rôle majeur de l'acide désoxyribonucléique est de fournir les informations nécessaires à la production de protéines qui sont responsable de notre structure, effectuer des processus de maintien de la vie et fournir les composés nécessaires à la la reproduction. Tout comme un livre d'instructions ou "comment faire" trouvé dans votre bibliothèque locale, les informations contenues dans une molécule d'ADN sont organisé en sections et peut être décomposé en lettres qui codent pour différentes commandes en fonction de leur séquence. Conformément à la métaphore du livre de bibliothèque, l'ADN est également stocké de manière ordonnée dans les chromosomes avec des molécules similaires aux liaisons d'un livre.
Lettres et mots
L'ADN est constitué des bases azotées adénine, guanine, cytosine et thymine. Ces bases sont généralement abrégées en A, G, C et T, respectivement. Tout comme dans un livre, ces lettres sont regroupées dans un ordre spécifique pour communiquer une idée ou une tâche particulière. Ces ordres sont écrits dans la langue que l'acide ribonucléique messager (ARNm) peut comprendre, c'est-à-dire la molécule responsable de la fabrication d'une matrice d'acide ribonucléique (ARN) d'un gène spécifique dans l'ADN brin. L'ARNm sait où se lier à l'ADN pour faire la copie d'ARN du gène en « lisant » l'ADN pour la séquence de point de départ, ou « mot », qui est codé par les bases azotées.
Chapitres
Les instructions pour synthétiser différentes protéines sont organisées dans le brin d'ADN en « chapitres » appelés gènes. Les séquences de départ dans les bases azotées servent de pages de chapitre, informant les "lecteurs" d'ARNm de l'endroit où commence la section.
Lisant le livre
L'ARNm « lit » l'ADN afin de faire une copie d'ARN d'un gène. Pour faire une copie d'ARN, un brin complémentaire de bases est formé à partir de la matrice d'ADN. Dans l'ADN, l'adénine est complémentaire de la thymine et la cytosine est complémentaire de la guanine. Cependant, le langage ARN diffère légèrement du langage ADN, car il utilise une base différente pour compléter l'adénine, appelée uracile (U), qui est utilisée à la place de la thymine. Cet ARN contient également des mots, appelés codons, qui comprennent trois bases nucléotidiques qui vont coder pour les acides aminés.
Suivant les instructions
Le brin d'ARNm sort maintenant du noyau et se rend dans le cytoplasme pour que les commandes contenues dans le chapitre soient exécutées. Un ARN de transfert (ARNt) avec un groupe d'acides aminés méthionine se liera à la copie d'ARNm complémentaire du gène sur le site qui contient une séquence spécifique de trois bases, appelée codon de départ. Une fois le codon de départ lu, les molécules d'ARNt contenant l'anti-codon, qui complètent le prochain codon ouvert, se lieront brièvement au brin d'ARNm tout en portant le groupe d'acides aminés attaché. Ce groupe d'acides aminés forme alors une liaison peptidique avec le groupe d'acides aminés précédent et rejoint la chaîne peptidique en croissance. De cette façon, l'ARNt traduit les informations de l'ARNm dans le langage des protéines, formant la molécule souhaitée.