Histoire de la Terre: chronologie, processus et faits

Sur une horloge de la durée de vie entière de la planète Terre 4,6 milliards d'années, le temps que les êtres humains ont été ici représente environ une minute. En d'autres termes, les humains n'ont habité la planète qu'à peine 0,13 million d'années. Vous êtes-vous déjà demandé ce qui s'était passé avant que les gens n'arrivent sur les lieux ?

Les scientifiques estiment l'âge et l'histoire de la Terre à l'aide d'un échelle de temps géologique qui analyse les fossiles incrustés dans des couches rocheuses alternées appelées couches.

Par exemple, une formation rocheuse sédimentaire exposée peut présenter une couche horizontale de calcaire avec des fossiles d'escargots, une couche de conglomérat et une couche de schiste et de poissons fossiles. Les strates rocheuses révèlent des indices précieux sur le moment et la manière dont les changements se sont produits au cours de la formation de la Terre.

L'histoire de la Terre est divisée en intervalles de temps de plus en plus petits: des éons, des ères, des périodes et des époques. le

Bien qu'il n'y ait pas de témoins oculaires, bien sûr, les scientifiques sont convaincus que la Terre s'est formée il y a des milliards d'années à partir de la poussière spatiale qui s'est accumulée lors de la formation du système solaire. Environ il y a 4,5 milliards d'années, le fer et le nickel en fusion ont coulé et ont formé le noyau de la Terre. Un manteau rocheux chaud s'est formé sur la Terre du milieu, et la croûte la plus externe s'est refroidie et durcie.

Les océans se sont formés à partir de la vapeur d'eau condensée tombant sous forme de pluie et cyanobactéries (algues bleu-vert) ont libéré de l'oxygène dans la mer après avoir fabriqué de la nourriture par photosynthèse. L'oxygène a réagi avec le fer dans l'eau et a coulé au fond de l'océan. Lorsque les réserves de fer ont été épuisées environ il y a 1,5 milliard d'années, beaucoup d'oxygène a été libéré dans l'air, et c'est alors que tout a changé.

Les plantes et les animaux ont évolué et se sont déplacés de la mer à la terre; les amphibiens et les reptiles ont été les premiers à s'adapter. Les dinosaures ont régné sur la Terre depuis 225 à 65 millions d'années depuis. Après l'extinction des dinosaures, les mammifères ont rapidement évolué et se sont diversifiés. Homo sapiens (les humains) ont évolué vers il y a 130 000 ans et a migré hors d'Afrique autour de il y a 35 000 ans.

Selon Nasa, le noyau interne de la Terre est composé de fer et de nickel et se réchauffe à 9 800 degrés Fahrenheit. Le milieu de la Terre est composé de roche en fusion.

La surface de la Terre se compose d'une couche beaucoup plus froide qui mesure environ 30 km de profondeur dans la plupart des endroits, à l'exception du fond océanique où le manteau actif se trouve à moins de 3 miles.

La température est un déterminant clé de la survie ou de l'extinction d'une espèce. La Terre a connu des changements climatiques dramatiques tels que plusieurs périodes glaciaires et extinctions massives. Bien que la possibilité d'un autre impact de météorite existe, une menace plus immédiate est la prolifération des gaz à effet de serre.

Selon Nasa, des carottes de glace extraites du Groenland et de l'Antarctique indiquent que les polluants ont considérablement augmenté le réchauffement climatique. L'histoire de la température de la Terre a montré que même de légers changements dans la rotation de la Terre peuvent affecter le climat. La NASA rapporte en outre que la température de la Terre a augmenté de 1,62 degrés Fahrenheit depuis la fin du 19ème siècle.

L'histoire du nom de la Terre remonte à environ 1 000 ans, selon les astronomes de Cal Tech. Le nom Terre dérive d'un mot anglais et allemand pour sol. Les autres planètes portent le nom de divinités grecques et romaines. Par exemple, la grande planète Jupiter porte le nom du dieu romain principal.

Les noms familiers de la Terre tels que "Terra" ne sont pas reconnus par la communauté scientifique. Les noms des corps célestes sont déterminés par l'Union astronomique internationale. Earth est le nom approuvé pour une utilisation dans les pays anglophones.

L'hypothèse de l'impact géant est l'explication généralement acceptée de la façon dont la Terre s'est retrouvée avec une lune en orbite. Les astrophysiciens suggèrent qu'un corps terrestre de la taille de Mars nommé Théia a frappé la Terre avec une grande force, et les particules qui ont rebondi dans l'espace ont été rassemblées par gravité pour former une lune en orbite.

D'autres théories se concentrent sur co-accrétion, ce qui signifie que la Terre et la Lune se sont formées en même temps à partir d'une nébuleuse solaire. Une autre théorie est que le champ gravitationnel de la Terre primitive a pris au piège un grand objet qui est devenu la Lune.

À la fin du Paléozoïque, une fissure dans les plaques tectoniques – sous le supercontinent Pangée – élargi. L'activité volcanique souterraine a craché des cendres et du magma à travers les points faibles de la croûte terrestre. Les mouvements continus des plaques tectoniques ainsi que les failles volcaniques ont conduit à la séparation de la Pangée en des continents plus petits.

La Pangée divisée en Gondwanaland et Laurasie. Le Gondwanaland est devenu l'Afrique, l'Antarctique, l'Afrique, l'Australie, l'Inde et l'Amérique du Sud. La Laurasie est divisée entre le continent nord-américain et l'Eurasie. Aujourd'hui, les continents sont identifiés comme l'Afrique, l'Antarctique, l'Asie, l'Australie, l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud.

Aussi étrange que cela puisse paraître, des traces de forêts tropicales et de dinosaures peuvent être trouvées dans les calottes glaciaires de l'Antarctique. À propos il y a 200 millions d'années, l'Antarctique faisait partie du supercontinent Pangée, et la température était douce. Le climat s'est considérablement refroidi après que l'Antarctique s'est séparé de la Pangée et s'est déplacé vers le pôle Sud.

L'éon Hadéen s'est produit Il y a 4,6 à 4,0 milliards d'années quand la Terre s'est formée pour la première fois. Le nom vient du mot Enfers, un endroit insupportablement chaud et infernal. Beaucoup plus tôt, environ il y a 13,7 milliards d'années, et pour des raisons pas tout à fait comprises par les scientifiques, une explosion expansive s'est produite connue sous le nom de Big Bang. Un énorme nuage de gaz et de poussière interstellaire a donné naissance au soleil et au système solaire.

Le soleil a pris l'hélium et de grandes masses d'éléments se sont réunies pour former des planètes en orbite, y compris la Terre recouverte de lave. Des matériaux lourds comme le fer en fusion et le nickel ont coulé dans le noyau de la Terre. Des couches de matériaux plus légers formaient le manteau et une fine croûte recouverte de roche et de basalte.

Les gradients de température dans le noyau et le manteau ont provoqué des courants de convection qui ont déplacé les plaques tectoniques de la surface de la Terre, un phénomène qui se produit encore aujourd'hui.

Des champs magnétiques et une atmosphère primordiale de gaz toxiques se sont formés. Également au cours de cette étape, la Terre a été frappée par des astéroïdes qui ont créé des formations géologiques. Des comètes contenant de la glace, de l'ammoniac, du dioxyde de carbone et du méthane ont frappé à plusieurs reprises la Terre.

Les scientifiques émettent l'hypothèse que la force implacable des impacts d'astéroïdes ainsi que la présence de l'eau et les éléments constitutifs des acides aminés peuvent avoir déclenché la formation de l'ADN, l'essence de vie.

Entre 4,0 milliards et 2,5 milliardsil y a des années, Terre refroidie et ancienvieapparu. La rotation de la Terre a ralenti après être entrée en collision avec un corps de grande taille planétaire et avoir acquis la Lune. L'incident a stabilisé la rotation de la Terre et a peut-être incliné la Terre, ce qui a entraîné les quatre saisons de l'année. Pendant ce temps, des preuves de la vie sont apparues pour la première fois et les continents ont commencé à se former.

On estime que 40 pour cent des continents se sont formés au cours de cette période. La Terre a commencé à se refroidir et les océans se sont formés à partir de la condensation de la vapeur d'eau. Continents formés de granit il y a environ 3,1 milliards d'années. Les chercheurs ont proposé que la première grande masse continentale Ur, était situé près de l'Inde moderne, de l'Australie et de l'Afrique du Sud.

De Il y a 2500 à 541 millions d'années, les Grand événement d'oxygénation (parfois également connu sous le nom de grand événement d'oxydation) a marqué le début d'un changement climatique majeur. Les organismes anaérobies se sont éteints à cause de la toxicité des niveaux élevés d'oxygène et ont été remplacés par des organismes eucaryotes aérobies multicellulaires.

L'oxygène atmosphérique a réagi avec des niveaux élevés de méthane pour créer du dioxyde de carbone. Comme le méthane retient mieux la chaleur, l'effet de serre a été réduit, déclenchant une période glaciaire de 300 millions d'années appelée boule de neige terre.

Les plaques tectoniques ont formé des supercontinents. L'augmentation des niveaux d'oxygène a épaissi la couche d'ozone et fourni une protection contre les rayons ultraviolets. La présence d'oxygène et d'un bouclier UV a permis à la vie terrestre d'apparaître et de se diversifier.

L'éon actuel, qui a commencé vers il y a 541 millions d'années, est le Phanérozoïque. La première ère de l'éon phanérozoïque était l'ère paléozoïque. La dite Explosion cambrienne et la diversification de la vie s'est produite autour de Il y a 541 millions à 245 millions d'années à cette époque.

Des preuves fossiles indiquent que l'explosion cambrienne s'est produite lorsque des invertébrés à carapace dure ont évolué dans l'océan. Le poisson est venu ensuite, suivi de l'évolution du poisson en animaux terrestres et en amphibiens partageant des caractéristiques anatomiques similaires comme les épines dorsales, les mâchoires et la bouche.

Les plantes luxuriantes de la forêt tropicale ont prospéré jusqu'à ce que le effondrement de la forêt tropicale carbonifère que certains scientifiques pensent avoir été provoquée par le réchauffement climatique. Des masses de matière organique en décomposition ont été enfouies, pressurisées et compactées en gisements de charbon. De grands déserts ont remplacé la végétation et créé un habitat pour les reptiles.

L'éon s'est terminé par une autre extinction de masse, la Extinction du Permien-Trias. Un gros astéroïde est généralement considéré comme le coupable. Environ 96 pour cent d'animaux marins et 70 pour cent des animaux terrestres sont morts.

Dinosaures régnait sur la Terre 252 millions à 66 millions d'années depuis. Après la perte des forêts au Paléozoïque, ces créatures ont évolué pour pondre des œufs à coquille dure sur la terre au lieu de l'eau. Les dinosaures ont dominé pendant environ 160 millions d'années. Ensuite, les oiseaux ont évolué à partir d'un type de dinosaure.

Les premiers conifères sont apparus lorsque les plantes ont évolué pour utiliser la germination des graines. Une nourriture abondante et des niveaux accrus d'oxygène provenant des conifères ont permis à de très grands organismes vivants comme les dinosaures de prospérer sur la Pangée.

La fin de l'ère mésozoïque et le début de l'ère cénozoïque ont été le temps d'une autre catastrophe extinction lorsqu'un astéroïde de 10 km de large a collé à la surface de la Terre, provoquant un épais nuage de poussière qui a bloqué le soleil. On pense que la frappe d'astéroïdes et le changement climatique qui en résulte ont causé l'extinction des dinosaures.

De Il y a 66 millions d'années à nos jours, les mammifères et Homo sapiens (humains) ont proliféré. Avec la disparition du dinosaure, les mammifères sont devenus l'espèce dominante, y compris de grandes créatures comme les baleines et les mammouths. Les graminées de la savane se sont développées, fournissant nourriture et habitat dans des zones où il n'y avait pas d'arbres.

La première primate originaire d'environ il y a 25 millions d'années, et le premier hominidé environ il y a 3 millions d'années. Les singes ont quitté les arbres et se sont redressés pour repérer les prédateurs dans les prairies africaines. Homo sapiens remonte à l'Afrique certains il y a 300 000 ans. Les premiers humains ont fait preuve d'ingéniosité pour fabriquer des outils, créer de l'art, cueillir de la nourriture et chasser.

Les changements géographiques provoqués par le mouvement des plaques tectoniques comprenaient l'expansion de l'océan Atlantique. La pression de construction a formé les montagnes Rocheuses dans la partie ouest du continent alors que la partie orientale se rapprochait du Pacifique. La température de la Terre a légèrement baissé au Cénozoïque.

Les changements dans la Terre se produisent pour toujours car les plaques tectoniques se déplacent lentement sous la fine croûte terrestre. Les tremblements de terre se produisent lorsque des plaques tectoniques glissent l'une sur l'autre ou l'une sous l'autre, provoquant un tremblement de la Terre au-dessus du plan de faille.

Par exemple, la faille de San Andreas en Californie est une fissure entre deux plaques tectoniques qui se heurtent à les uns les autres, provoquant non seulement les grands tremblements de terre qui font l'actualité, mais aussi de petits grondements qui vont souvent inaperçu. Les événements météorologiques majeurs font également des victimes et provoquent des destructions massives.