Les anticodons sont des groupes de nucléotides qui jouent un rôle crucial dans la formation de protéines à partir de gènes. Il existe 61 anticodons qui codent pour la formation de protéines, même s'il existe 64 combinaisons possibles d'anticodons. Les trois anticodons supplémentaires sont impliqués dans l'arrêt de la formation de protéines. Les mutations génétiques survenant au sein des anticodons peuvent provoquer de graves modifications des protéines fabriquées à partir des gènes, entraînant des maladies telles que le cancer.
Nucléotides
Les nucléotides sont les éléments constitutifs du matériel génétique. L'ADN et l'ARN sont composés de nombreux nucléotides liés entre eux en longs brins. L'ADN est composé de deux brins, tandis que l'ARN est composé d'un seul brin. Les deux brins de l'ADN se lient ensemble, car ils ont une séquence complémentaire de nucléotides. Les nucléotides adénosine et guanine sont respectivement complémentaires de la thymine et de la cytosine.
Traduction de protéines
L'expression des gènes commence par la conversion de l'ADN en ARN dans un processus appelé transcription. L'ARN est composé des nucléotides complémentaires de l'ADN dans le gène. Cet ARN contient des codons, qui sont des groupes de trois nucléotides. Les codons sont cruciaux pour produire la protéine correspondant au gène, dans un processus appelé traduction. Au cours de la traduction, des molécules appelées ARNt, ou ARN de transfert, se lient aux codons de la molécule d'ARN. Chaque ARNt contient un anticodon et un acide aminé spécifique à la séquence de l'anticodon. Au cours de la traduction, l'anticodon d'un ARNt se lie au codon complémentaire sur l'ARN et l'amino l'acide est transféré de la molécule d'ARNt à l'acide aminé du codon précédent, formant un protéine.
Codons d'arrêt
Il existe 64 combinaisons possibles de trois nucléotides qui peuvent former des codons. Cependant, seulement 61 de ces combinaisons codent pour des acides aminés. En effet, trois combinaisons de codons codent pour un arrêt de la traduction des protéines. Les molécules d'ARNt avec des anticodons complémentaires aux codons d'arrêt manquent d'un acide aminé. Cela provoque une rupture ou un arrêt de la chaîne d'acides aminés qui s'allonge et la formation de la protéine s'arrête. Tous les gènes contiennent la séquence nucléotidique d'un codon d'arrêt à la fin du gène.
Mutations génétiques
Plusieurs types de mutations génétiques peuvent entraîner la formation incorrecte de protéines à partir de gènes. Les mutations ponctuelles sont la substitution d'un seul nucléotide, ce qui crée un codon différent et donc un acide aminé différent. L'incorporation d'un acide aminé différent dans la protéine peut complètement perturber la fonction normale de la protéine. Le type de mutation ponctuelle le plus dommageable, une mutation non-sens, code pour un codon stop au milieu du gène. Cela provoque l'arrêt prématuré de la formation de la protéine et peut même empêcher la formation de la majeure partie de la protéine, selon l'endroit où l'arrêt se produit. Ces types de mutations peuvent entraîner soit une perte de fonction de la protéine résultante, soit un gain d'une fonction complètement différente, provoquant souvent le cancer.
