La pollution de l'eau se produit lorsque des déchets non traités sont rejetés dans les plans d'eau. L'eau polluée peut entraîner la destruction de plantes et d'organismes vivant dans ou autour de l'écosystème aquatique. Il peut également nuire aux personnes, aux plantes et aux animaux qui le consomment. Il existe quatre grandes catégories de pollution de l'eau: les agents pathogènes, les composés inorganiques, les matières organiques et les polluants macroscopiques.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
La pollution de l'eau peut être causée par des agents pathogènes, des composés inorganiques, des matières organiques et des polluants macroscopiques.
Pathogènes
Les agents pathogènes peuvent être des bactéries, des protozoaires ou des virus. Les bactéries, par exemple, se trouvent couramment dans l'eau; c'est lorsqu'ils commencent à augmenter en nombre qui dépassent les niveaux de sécurité que la contamination de l'eau se produit. Deux des bactéries pathogènes les plus courantes sont les coliformes et les
E. coli bactéries. Les coliformes sont normalement présents dans l'environnement à des niveaux sûrs et peuvent en fait être utilisés pour détecter d'autres agents pathogènes dans l'eau. Cependant, si les coliformes augmentent en nombre, ils peuvent être dangereux pour la santé de l'environnement. La présence de E. coli bactéries indique généralement que l'eau a été contaminée par des déchets humains ou animaux.Matériau inorganique
Matériaux inorganiques — en particulier les métaux lourds comme l'arsenic, le mercure, le cuivre, le chrome, le zinc et baryum - bien qu'inoffensif à de très faibles concentrations, agissent comme des polluants lorsqu'ils finissent par se concentrer dans l'eau. Cela peut être dû à la lixiviation provenant de l'élimination des déchets, à une activité humaine accrue ou à des accidents industriels. Ce type de pollution de l'eau, en particulier à des concentrations plus élevées, peut entraîner de graves problèmes de santé chez les humains et d'autres organismes, pouvant aller jusqu'à la mort.
Matériau organique
Ces matériaux contiennent des molécules qui ont du carbone dans leur composition. L'un des produits chimiques organiques volatils les plus fréquemment détectés est l'éther de méthyle et de tertiobutyle (MTBE). Le MTBE était autrefois utilisé comme additif de gaz d'épuration de l'air. Bien qu'il s'agisse désormais d'un produit chimique interdit, il faudra des années avant que le MBTE ne soit complètement éliminé des réseaux d'eau contaminés. L'eau contaminée par ce produit chimique organique peut provoquer une leucémie, un lymphome et des tumeurs dans les testicules, la glande thyroïde et les reins.
Polluants macroscopiques
Les polluants macroscopiques sont de gros éléments visibles dans les cours d'eau ou les plans d'eau. Le premier polluant commun est les déchets: en particulier les déchets plastiques. Les déchets plastiques sont souvent jetés directement dans de grandes étendues d'eau illégalement, mais peuvent également finir par s'accumuler dans les océans et les lacs après avoir été déposés accidentellement dans les ruisseaux et les rivières. Cela a conduit à la formation de la "grande zone d'ordures du Pacifique", qui a maintenant la taille de la France.
D'autres types de pollution macroscopique incluent les nurdles (petits granulés de plastique), les morceaux de bois, de métal et même des choses évidentes comme les épaves et les conteneurs d'expédition. Cette forme de pollution de l'eau est sans doute la plus gérable, mais c'est un problème environnemental urgent que ces plus grands les polluants soient éliminés afin d'éviter la perturbation des écosystèmes aquatiques et la contamination lors de la décomposition chimique de ces derniers objets.