La fonction des macromolécules

Comme le terme l'indique, les macromolécules sont des molécules particulièrement grosses qui contiennent beaucoup d'atomes. Les macromolécules sont parfois constituées de longues chaînes d'unités répétitives d'atomes et sont appelées polymères, mais toutes les macromolécules ne sont pas des polymères. Ces grosses molécules jouent un certain nombre de rôles vitaux dans les organismes vivants.

Les glucides sont constitués de monosaccharides (sucres) et de leurs polymères. Les monosaccharides se lient pour former des polysaccharides, qui sont les polymères des glucides. Le monosaccharide le plus courant est le glucose, qui est l'un des sucres les plus précieux pour tous les animaux et les plantes. La fonction des glucides est d'agir comme une source d'énergie pour le stockage et la structure de tous les êtres vivants. Pour les plantes, l'amidon est la principale source d'énergie et la cellulose est ce qui fournit la structure et le soutien. Pour les animaux, le glycogène fournit l'énergie et la chitine fournit la structure et le soutien.

Les lipides se présentent sous trois formes: les graisses, les stéroïdes et les phospholipides. La fonction principale de ces lipides est l'énergie et l'isolation. Les graisses se présentent sous des formes saturées ou insaturées, et sont insolubles et donc flottantes. Les graisses saturées se trouvent chez les animaux et sont solides à température ambiante; les graisses insaturées se trouvent dans les plantes et sont des liquides ou des huiles à température ambiante. Les lipides, sous forme de phospholipides, sont également des éléments importants des membranes.

Les protéines sont des macromolécules très importantes; ils ont de nombreux niveaux de structure et un certain nombre de fonctions. Chaque cellule du corps humain contient des protéines et la plupart des fluides corporels contiennent également des protéines. Les protéines constituent une grande partie de la peau humaine, des organes, des muscles et des glandes. Les protéines aident le corps à réparer les cellules et à en fabriquer de nouvelles, et constituent un besoin alimentaire et énergétique important, en particulier pour les adolescents en pleine croissance et les femmes enceintes.

Les acides nucléiques comprennent l'ADN et l'ARN très importants. L'ADN est le modèle du développement génétique de toutes les formes de vie; il contient les informations nécessaires à la synthèse des protéines. L'ARN est le vecteur de cette information jusqu'au site réel de production de protéines. Le corps est composé de centaines de milliers de protéines et chacune doit agir d'une manière spécifique pour fonctionner correctement. Les acides nucléiques contiennent les informations nécessaires pour que ces protéines se développent et agissent comme elles sont censées le faire.