Les microaérophiles sont des micro-organismes qui ne sont pas complètement tués par la présence d'oxygène en soi, mais qui ne tolèrent que des niveaux d'oxygène sous-atmosphériques dans leur environnement. Cela les place sur le spectre métabolique entre les anaérobies obligatoires, qui sont en fait tués par l'oxygène et les aérobies obligatoires, qui nécessitent le même niveau général d'oxygène que vous et la plupart des autres formes de vie les formulaires le font. L'oxygène comprend environ 21 pour cent des gaz atmosphériques de la Terre; les microaérophiles poussent mieux dans des milieux avec beaucoup moins que cela, mais ils en ont besoin au moins pour s'épanouir.
Les bactéries microaérophiles sont des exemples d'anaérobies aérotolérants. L'oxygène pour les microaérophiles est un peu comme un minéral comme le fer pour l'homme: toutes les personnes ont besoin de petites quantités de fer pour survivre, mais un excès de fer est toxique. Ces bactéries fabriquent les enzymes nécessaires pour décomposer les sous-produits toxiques du métabolisme aérobie, mais en quantités réduites par rapport aux organismes aérobies.
Les exemples de bactéries aérotolérantes abondent dans le monde des maladies infectieuses (pathogènes). C'est en grande partie parce que l'oxygène peut atteindre certaines parties de l'intérieur du corps, mais pas dans les quantités auxquelles l'extérieur et les poumons sont exposés.
Vibrio
Les bactéries de ce genre sont droites ou courbes et sont gram-négatives lors de la coloration avec un colorant (les bactéries sont généralement classées comme gram-positives ou gram-négatives). Le sodium favorise Vibrio croissance et ils prospèrent dans les milieux aquatiques. Dans ce groupe, V. choléra et V. parahémolytique sont les principales causes de maladies chez l'homme. Vibrio les bactéries peuvent provoquer des diarrhées ou des infections en dehors du tractus intestinal.
Campylobacter
Ces microaérophiles peuvent être en forme de S, incurvés ou en forme de bâtonnet et sont associés à des infections gastro-intestinales. Ils sont souvent transmis des animaux (en particulier du bétail) aux humains, et il est possible de tomber malade après seulement quelques centaines de ces organismes sont entrés dans le corps. Les aliments et l'eau contaminés peuvent également produire Campylobacter infections.
Legionella
Légionelles sont de petites bactéries à Gram négatif qui causent des affections respiratoires légères à graves, voire mortelles. Ils sont connus pour prospérer dans l'eau chauffée, comme les bains à remous. Légionelles se trouvent dans les corps aquatiques naturels ainsi que dans ceux fabriqués par l'homme comme les réservoirs d'eau chaude. Il y a 20 distincts Legionella espèces qui ont été associées à des maladies humaines, à partir de 2018.
Neisseria
Neisseriae sont des bactéries à Gram négatif connues pour causer la gonorrhée, une maladie sexuellement transmissible, chez l'homme. En 2004, 112 personnes sur 100 000 aux États-Unis étaient censées être infectées, soit environ une personne sur 900. La maladie peut être traitée efficacement avec des antibiotiques. Dans de rares cas, il peut provoquer une infection oculaire appelée conjonctivite.
Helicobacter
Hélicobactéries sont gram-négatives et généralement incurvées ou en forme de spirale, ce qui leur donne leur nom. Découverts en 1982, ils habitent l'intestin humain et ont été impliqués dans la gastrite, ou inflammation de l'estomac, ainsi que dans certains types d'ulcères de l'estomac. Ils peuvent également persister dans le corps pendant de longues périodes sans provoquer de maladie.