La cytométrie en flux est une méthode d'étude des cellules et des chromosomes. Des milliers de ces particules microscopiques peuvent être analysées chaque seconde. Cela se fait avec un appareil de détection pendant que les cellules sont maintenues dans un fluide. La technique est utilisée pour de nombreuses raisons, telles que l'étude et le diagnostic du cancer du sang. Il existe des alternatives à cette méthode, c'est pourquoi il vaut la peine d'examiner les avantages et les inconvénients de la cytométrie en flux.
Si la cytométrie en flux est utilisée pour étudier des populations hétérogènes de cellules, elle analysera les sous-populations en quelques minutes. Non seulement elle est beaucoup plus rapide que les autres options, mais les données qu'elle produit sont également détaillées. L'analyse inclut le pourcentage de globules rouges par rapport aux cellules vertes et peut aller encore plus loin en fournissant des informations sur les cellules vert clair et vert terne.
L'utilisation de la cytométrie en flux pour examiner les populations de cellules uniformes a l'avantage de toujours mettre en évidence toute non-uniformité. Il enlève également tous les débris ou cellules mortes lors de la fourniture des données finales. Ce niveau de précision bat celui de la concurrence.
Il est courant, lors de l'étude d'une population uniforme de cellules, que les données souhaitées soient les densités moyennes de récepteurs. La cytométrie en flux peut facilement effectuer ce travail, mais elle est plus chère que des alternatives telles que le dosage radio-immunologique et le dosage immuno-enzymatique. Le problème est que ces alternatives peuvent faire le travail tout aussi rapidement et peuvent même produire plus d'échantillons par jour. La cytométrie en flux vous donne la densité moyenne mais aussi une quantité impressionnante d'informations dont vous n'avez pas besoin pour un travail comme celui-ci.
Les trieurs par cytométrie de flux sont très précis et purifient des sous-populations petites ou complexes. Mais même une trieuse à grande vitesse n'est parfois pas assez rapide pour obtenir les résultats souhaités. Par exemple, une paire de cellules est souvent rejetée parce que le trieur ne peut pas les distinguer dans le temps. Un trieur à grande vitesse peut produire jusqu'à 106 cellules par heure lorsqu'il s'agit d'une sous-population qui représente 20 % de la population totale. Ce taux est trop faible pour de nombreuses expériences.