Imaginez que vous preniez une paire de ciseaux et que vous supprimiez simplement les mutations génétiques qui peuvent provoquer des maladies dans le corps humain. La technologie actuelle qui utilise des ciseaux moléculaires n'est pas loin de ce scénario. Les outils d'édition de gènes tels que CRISPR peuvent couper des parties de votre ADN et les remplacer par de nouvelles parties. Bien qu'il soit possible d'utiliser ces ciseaux pour des maladies, il existe également des risques et des conséquences.
Comprendre les ciseaux moléculaires
CRISPR signifie de courtes répétitions palindromiques groupées régulièrement espacées, qui sont des morceaux de séquences de bases répétitives. En génie génétique, CRISPR est un type de technologie qui peut modifier les paires de bases d'un gène spécifique et peut agir comme des ciseaux moléculaires. Fondamentalement, c'est un outil pour couper des gènes précisément à l'intérieur des cellules.
Utiliser des ciseaux moléculaires
Les ciseaux moléculaires peuvent corriger une erreur d'une seule lettre dans le code génétique constitué d'acide désoxyribonucléique (ADN), ou ils peuvent modifier l'acide ribonucléique (ARN). Par exemple, CRISPR-Cas9 est une enzyme qui peut modifier les gènes et supprimer les mutations, qui sont des changements qui se produisent dans le code génétique. Dans une étude récente, CRISPR-Cas9 a supprimé des gènes dans des embryons humains qui peuvent provoquer une insuffisance cardiaque en raison d'une cardiomyopathie hypertrophique.
Les implications potentielles de ces ciseaux sont vastes. Ils peuvent être capables d'éliminer des mutations chez les embryons et les humains adultes. Cela signifie que la technologie peut empêcher les gens de développer certaines conditions médicales, et elle peut également aider ceux qui ont déjà les maladies. Il peut y avoir d'autres utilisations telles que ramener des souvenirs pour les patients atteints d'Alzheimer.
Les ciseaux moléculaires pourraient jouer un rôle important dans la médecine personnalisée à l'avenir. Imaginez pouvoir recevoir des traitements basés sur votre code génétique unique tout en réduisant le risque d'effets secondaires ou de complications.
Risques et conséquences
L'une des principales préoccupations liées à l'édition de gènes est l'incapacité de prédire les conséquences à long terme. Bien que l'élimination des mutations puisse sembler être une solution simple pour prévenir ou réparer diverses maladies, il est difficile de deviner comment cela affectera une personne au fil du temps. Certaines mutations n'affectent pas la protéine que votre corps fabrique finalement à partir du gène. De plus, toutes les mutations n'entraînent pas de graves problèmes de santé.
Une autre préoccupation concernant l'utilisation de ciseaux moléculaires est la possibilité de créer des bébés et des adultes sur mesure. Si les parents ont la possibilité d'éliminer ou de prévenir certaines maladies chez leurs enfants, certains d'entre eux peuvent passer à un autre niveau et demander des caractéristiques spécifiques comme la couleur des cheveux ou des yeux. De même, les adultes peuvent vouloir utiliser la technologie pour devenir des super humains.