La reproduction humaine peut être divisée en différentes étapes, la plus connue étant le système du trimestre. Cela divise environ neuf mois de grossesse en trois sections égales d'une durée de trois mois chacune. À partir d'un organisme unicellulaire microscopique, un bébé utilise du temps et des ressources maternelles pour devenir un bébé en bonne santé pesant environ six à huit livres à sa naissance.
Le premier trimestre dure trois mois. Cela commence par la fécondation de l'ovule par un spermatozoïde dans la trompe de Fallope qui relie l'utérus aux ovaires. L'ovule fécondé se transforme en zygote, qui est une cellule unique avec un jeu complet de chromosomes (un ovule et un spermatozoïde ont tous deux un demi-jeu de chromosomes). La cellule zygote d'origine se multiplie au fur et à mesure qu'elle descend dans la trompe de Fallope. Le zygote se transforme en morula lorsqu'il contient 16 cellules et en blastocyste lorsqu'il est constitué d'environ 100 cellules. Les cellules atteignent la muqueuse utérine et s'y implantent vers le sixième jour. Là, le blastocyste continue de croître en tant qu'embryon.
Les organes commencent à se différencier à partir de la troisième semaine, les membres deviennent apparents au deuxième mois et à la fin du deuxième mois, les caractères sexuels apparaissent. L'embryon se transforme en fœtus au troisième mois.
Après le premier trimestre, le fœtus a presque tous ses organes prêts à l'exception du cerveau, du système nerveux et des poumons. Il passe les trois prochains mois à développer sa structure osseuse, à grossir et à faire mûrir son cerveau et ses poumons. Le bébé commence à donner des coups de pied et à se déplacer au cours du deuxième trimestre.
Le fœtus perfectionne sa structure cérébrale au cours du dernier trimestre. Son système circulatoire et son système pulmonaire se développent davantage pendant cette période afin que le bébé soit prêt à respirer de l'air. Le dernier trimestre est également celui où le bébé grandit encore et utilise une grande partie des réserves de protéines et de calcium de la mère pour alimenter ce processus. Les anticorps naturels de la mère passent également au fœtus au cours du dernier mois de grossesse.
La naissance comporte également trois étapes. La première étape est lorsque la mère commence le travail et que le travail progresse jusqu'à ce que son col soit complètement dilaté (10 cm de diamètre). Le sac amniotique éclate également (son eau se brise) au cours de la première étape. La deuxième étape consiste à déplacer le bébé le long du canal de naissance et hors du corps en utilisant de très fortes contractions de l'utérus toutes les deux à trois minutes. La troisième étape de la naissance est l'expulsion du placenta après la naissance du bébé.