Charles Darwin était un créationniste et un naturaliste et géologue de formation. Au cours d'un voyage océanique dans les années 1830, les observations de Darwin sur la vie animale et végétale parmi les îles Galapagos l'ont amené à développer sa théorie de l'évolution. Il a conservé l'idée pendant 20 ans sans la publier, jusqu'à ce que Alfred Russel Wallace, qui avait proposé les mêmes idées de manière indépendante, l'a convaincu de les partager avec le monde.
Ils ont présenté ensemble leurs découvertes à la communauté scientifique, mais le livre de Darwin sur le sujet s'est beaucoup mieux vendu. On se souvient beaucoup mieux de lui à ce jour, tandis que Wallace a surtout été oublié du grand public.
Biologie de l'évolution
Charles Darwin et Alfred Russel Wallace ont présenté au monde leurs théories sur l'évolution au milieu des années 1800. Sélection naturelle est le mécanisme principal qui conduit l'évolution, et l'évolution peut être divisée en deux sous-types :
- Macroévolution
- Microévolution
Ces deux types sont des extrémités différentes du même spectre. Ils décrivent tous les deux le changement génétique constant qui se produit chez les espèces vivantes en réponse à l'environnement, mais de manières très différentes.
Macroévolution s'intéresse aux grands changements de population sur de très longues périodes de temps, comme une espèce se ramifiant en deux espèces distinctes. Microévolution fait référence à un processus évolutif à petite échelle par lequel le pool génétique d'une population est modifié sur une courte période, généralement en raison de la sélection naturelle.
Définition de l'évolution
Évolution est le changement progressif d'une espèce sur une longue période de temps. Darwin lui-même n'a pas utilisé le terme d'évolution mais a plutôt utilisé l'expression "la descendance avec modification» dans son livre de 1859 qui a présenté au monde le concept d'évolution, « Sur l'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle.
Sélection naturelle agit sur toute une population d'une espèce à la fois et prend de nombreuses générations, sur plusieurs milliers ou millions d'années.
L'idée était que certaines mutations génétiques sont favorisées par l'environnement d'une espèce; en d'autres termes, ils aident la progéniture qui le possède à mieux survivre et se reproduire. Ceux-ci sont transmis à une fréquence croissante jusqu'à ce que la progéniture avec le gène muté ne soit plus la même espèce que l'individu d'origine avec le mutation.
Microévolution vs. Processus de macroévolution
La microévolution et la macroévolution sont toutes deux des formes d'évolution. Ils sont tous deux animés par les mêmes mécanismes. En plus de la sélection naturelle, ces mécanismes comprennent :
- Selection artificielle
- Mutation
- Dérive génétique
- Flux de gènes
La microévolution fait référence aux changements évolutifs au sein d'une espèce (ou d'une seule population d'une espèce) sur une période de temps relativement courte. Les changements n'affectent souvent qu'un seul trait de la population ou un petit groupe de gènes.
La macroévolution se déroule sur de très longues périodes de temps, sur de nombreuses générations. La macroévolution fait référence à la divergence d'une espèce en deux espèces ou à la formation de nouveaux groupes de classification taxonomique.
Mutations créant de nouveaux gènes
La microévolution se produit lorsqu'un changement se produit dans un gène ou des gènes qui contrôlent un seul trait dans un organisme individuel. Ce changement est généralement une mutation, ce qui signifie qu'il s'agit d'un changement aléatoire qui se produit sans raison particulière. le mutation ne procure aucun avantage tant qu'il n'est pas transmis à la progéniture.
Lorsque cette mutation donne à la progéniture un avantage dans la vie, le résultat est que la progéniture est mieux à même de porter une progéniture en bonne santé. Les descendants de la génération suivante qui hériteront de la mutation génétique auront également l'avantage et seront plus susceptibles d'avoir une progéniture en bonne santé, et le modèle se poursuivra.
Naturel vs. Selection artificielle
Selection artificielle a des résultats sensiblement similaires sur une population d'espèces à la sélection naturelle. En fait, Darwin était familier avec l'utilisation de la sélection artificielle dans l'agriculture et d'autres industries, et ce mécanisme a inspiré sa conception d'un processus analogue se produisant dans la nature.
Les deux processus impliquent la formation d'une espèce génome par des forces extérieures. Là où l'influence de la sélection naturelle est la Naturel l'environnement et façonne les traits les mieux adaptés pour survivre et se reproduire avec succès, la sélection artificielle est l'évolution influencée par l'homme sur les plantes, les animaux et d'autres organismes.
L'homme utilise la sélection artificielle depuis des millénaires pour domestiquer diverses espèces animales, à commencer par le loup (qui, autrefois domestiqué, ramifié dans le chien, une espèce distincte) et continuer avec des bêtes de somme et d'autres animaux d'élevage qui peuvent être utilisés pour transport ou nourriture.
Les humains n'élevaient que les animaux qui possédaient les traits les plus souhaitables pour leur objectif et le répétaient à chaque génération. Cela a continué jusqu'à ce que, par exemple, leurs chevaux soient dociles et forts, et que leurs chiens soient des partenaires de chasse amicaux et habiles et alertent les humains des menaces à venir.
Les humains ont également utilisé la sélection artificielle sur les plantes, croisant des plantes jusqu'à ce qu'elles soient plus résistantes, aient de meilleurs rendements et tiennent d'autres caractéristiques souhaitables qui pourraient ne pas s'aligner avec celles que l'environnement naturel aurait progressivement amenées aux plantes vers. La sélection artificielle a tendance à se produire beaucoup plus rapidement que la sélection naturelle, bien que ce ne soit pas toujours le cas.
Dérive génétique et flux de gènes
Dans une petite population, en particulier dans une zone géographique inaccessible comme une île ou une vallée, cette mutation avantageuse peut avoir un effet assez rapidement sur la population de l'espèce. Bientôt, la progéniture avec l'avantage sera la majorité de la population. Ces changements microévolutifs sont appelés dérive génétique.
Lorsqu'une population avec un petit nombre d'individus est exposée à de nouveaux individus qui apportent de nouveaux allèles (nouvelles mutations) au pool génétique, le changement relativement rapide de la population est appelé flux de gènes. En augmentant la diversité génétique de la population, l'espèce peut devenir moins susceptible de se séparer en deux nouvelles espèces.
Quelques exemples de microévolution
Un exemple de microévolution serait tout trait qui est introduit dans une petite population sur une période relativement courte. période, par dérive génétique aléatoire ou l'introduction de nouveaux individus avec une nouvelle constitution génétique dans le population.
Par exemple, il pourrait y avoir un allèle qui fournit à une certaine espèce d'oiseau un changement à ses yeux qui lui permet d'avoir une meilleure acuité visuelle à longue distance que ses pairs. Tous les oiseaux qui héritent de cet allèle sont capables de repérer les vers, les baies et d'autres sources de nourriture de plus loin et de plus hautes hauteurs que les autres oiseaux.
Ils sont mieux nourris et capables de quitter le nid pour chasser et se nourrir pendant de brèves périodes avant de revenir à l'abri des prédateurs. Ils survivent pour se reproduire plus souvent que les autres oiseaux; les la fréquence allélique augmente dans la population, conduisant à plus d'oiseaux de cette espèce avec une vision nette à longue distance.
Un autre exemple est bactérien résistance aux antibiotiques. L'antibiotique tue toutes les cellules bactériennes, à l'exception de celles qui ne réagissent pas à ses effets. Si l'immunité de la bactérie était un héréditaire trait, alors le résultat du traitement antibiotique était que l'immunité a été transmise à la prochaine génération de cellules bactériennes, et elles aussi seront résistantes à l'antibiotique.
